— Не разрешайте этой шалунье подстрекать вас, chiquita! Она не боится ничего и никого… даже меня! — добавил он мрачно. — Она родилась в седле. Ее мать была превосходной наездницей.
— Понятно, — пробормотала Эйприл, размышляя, почему она чувствует себя обязанной принять вызов, который читался в сверкающих глазах прирожденной наездницы, к тому же такой прекрасной.
Констанция надулась и бросила поводья конюху.
— Ты так мало рассказываешь мне о моей матери, Карлос, — заметила она.
Он нахмурился:
— У тебя ненасытное любопытство. А теперь беги и переоденься во что-нибудь более приличное. И сколько раз я говорил тебе, что мне не по душе эта небрежная прическа?
Констанция снова надула губки, но смотрела на него кокетливо, опустив густые ресницы.
— Родриго уверяет меня, что мне это идет, — сказала она.
— Родриго всего лишь мальчик, — резко возразил дон Карлос. — Зеленый юнец! Делай, как я тебе сказал, и поменьше болтай!
Но Констанция не умолкла.
— Я сделаю, если ты пообещаешь мне снова завтра утром поехать на прогулку, — умоляюще проговорила она. Ее большие черные глаза были нежными и трогательными, как у лани. — Пожалуйста, Карлос!
Эйприл почти физически чувствовала, как исчезает его строгость, пока он молча смотрел на Констанцию. Наконец он нехотя кивнул. Судя по обескураженному выражению лица дона Карлоса, его согласие было получено только лишь благодаря стопроцентным женским чарам Констанции и той нежности, которую он к ней питал.
— Да. Так как ты будешь донимать меня весь день, если я откажусь.
Но Эйприл поняла, что эта оговорка ничего не значила. Констанция негромко вскрикнула от радости, захлопала в ладоши и, послав своему приемному отцу воздушный поцелуй, скрылась за углом здания.
Эйприл взглянула на дона Карлоса.
— Вам трудно отказать ей в чем-либо, не так ли? — спокойно спросила она.
Когда он посмотрел на нее, его глаза были темными и непроницаемыми, как будто на них опустилась завеса.
— Возможно, — сказал он. — Но Констанция так молода и так привязана ко мне.
— И к тому же так красива, — добавила Эйприл.
Он немного помолчал, а затем многозначительно подтвердил:
— Очень красива! Но ее мать была еще красивей.
Они шли назад к дому, и дон Карлос взял Эйприл за локоть.
— Хотите, я расскажу вам о ней? — внезапно спросил он.
Поборов свое волнение, Эйприл спокойно ответила:
— Да. Пожалуйста, если… если вам этого хочется.
Она не смотрела на дона Карлоса, но почувствовала, как он напрягся.
— Мы с ней собирались пожениться, но она вышла замуж за другого… Мне тогда только что исполнилось восемнадцать, она была на несколько лет старше. После рождения Констанции ее здоровье пошатнулось, и, когда Констанции было пять, все уже понимали, что долго она не протянет.