— Если только это в человеческих силах. А потом, я ведь еще задолжал вам две недели.
Никки покраснела до ушей, представив себе, что сказал бы папа, если бы узнал, что она потребовала такое.
— Наверно, я вела себя не очень хорошо…
— Наверно, да. Но мне надо починить крышу, а я тут бездельничаю. — Он стиснул ее плечо: — Спасибо, что помогла. Еще увидимся.
И он ушел, улыбаясь. Никки смотрела ему вслед. Ее раздирали противоречивые чувства.
Эти же чувства заставили ее назавтра встать ни свет ни заря, чтобы успеть повидаться с ним прежде, чем онуедет. Вдохнув свежего утреннего воздуха, Никки окончательно проснулась и сообразила, что у нее нет никакого повода вставать так рано. А ей меньше всего хотелось, чтобы Леви подумал, будто она поднялась нарочно, ради его проводов.
— О, — сказала она с наигранным удивлением, увидев Леви — он привязывал к седлу свой спальный мешок, — а я-то думала, ты уже уехал.
Леви пришлось постараться, чтобы не улыбнуться ее деланному безразличию.
— Нет, я только собираюсь. А ты что так рано встала? Попрощаться пришла?
— Я шла в курятник, яиц набрать к завтраку.
— Надо же, какая жалость!
— Что, с курами что-нибудь?
— Да нет. Просто я надеялся, что ты вышла попрощаться.
Он затянул последний ремень.
— Я сегодня почти не спал, все думал, как бы с тобой проститься.
— Почему это?
— По-моему, ты мне не поверила, когда я обещал вернуться.
Он еще раз похлопал Леди и повернулся к Никки. В его глазах вспыхнул знакомый огонек.
— Но мне кажется, что я знаю, как убедить тебя.
— Да? И как же это?
В ответ Леви, с быстротой пантеры, бросающейся на добычу, притянул Никки к себе и прижался к ее губам своими, горячими и настойчивыми.
Никки ответила на поцелуй без колебаний. Она прижалась к Леви, и ее охватила сладостная теплота.
А потом это кончилось так же внезапно, как началось. Леви отпустил ее. Когда Никки открыла глаза, он уже вскочил в седло.
Леви смотрел на нее сверху вниз, тяжело дыша, и лицо у него было странное.
— А может, это была не такая уж умная мысль. — Он глубоко вздохнул, стараясь прийти в себя. — Через две недели, Никки. Я обещаю.
Он толкнул Леди каблуками, развернулся и ускакал, не оборачиваясь.
Никки прижала пальцы к губам и стояла так, пока всадник не скрылся из виду.
Питер стоял у стены сарая и глазел на них в полном недоумении. Когда Леви притянул Никки к себе и наклонился, чтобы поцеловать, Питер ждал, что сейчас она так ему врежет… А Никки вдруг прилипла к нему. Непонятно.
Живя на одиноком ранчо, ограниченный своим безмолвным миром, Питер ничего не знал о любви. И теперь он смотрел на ошарашенное лицо Никки с самым живым интересом. Что же такое между ними произошло, что Никки на себя не похожа?