— Ты?
— Я хотела… убедиться… что между нами все по-прежнему, — выпалила она. — Прошлой ночью… все пошло наперекосяк…
— Верно, — осторожно кивнул Йен.
— Мне очень жаль, — тихо призналась она. — Я…я была немного груба с тобой, а ведь ты был прав. Мне стоит быть осмотрительнее и никуда не ходить… без сопровождения. Не хотелось бы позорить родных, и тебя тоже.
Йен покачал головой:
— Я чересчур вспыльчив и поспешил тебя осудить. Честно. Ты ничего плохого не сделала. Просто хотела подышать свежим воздухом. В бальном зале было очень душно. Я не подумал о твоей астме. Тебе опять было плохо?
— Нет, — ответила она, глядя на него в упор. — Это было… нечто другое.
Йен вопросительно прищурился. Джорджи нервно оглядела людный зал.
— Может, поговорим об этом позже?
— Разумеется, — немедленно согласился он. — У тебя все хорошо?
— О да, прекрасно…
— Я все равно собирался заехать сегодня днем. Отдать тебе подарок. Только не был уверен, что ты захочешь меня видеть.
— Конечно, захочу, — лукаво улыбнулась она.
Йен нерешительно улыбнулся в ответ и, помедлив, признался:
— Иногда я бываю напыщенной задницей. Прости.
— Вовсе нет! — запротестовала она, и ее тихий смех немного ослабил напряжение между ними.
Йен пожал плечами, но она схватила его руку и сжала, не заботясь о том, что их могут увидеть. Их пальцы переплелись. И от этого прикосновения ей стало легче на душе.
Люди действительно смотрели на них, но Джорджи было все равно.
— Уверена, что с тобой все в порядке? — прошептал он, не сводя с нее глаз.
— Сейчас — да.
— Вот и хорошо. Обещаешь рассказать, что тебя мучит, когда мы встретимся?
Джорджи кивнула, заранее набираясь храбрости перед нелегким разговором.
— Что бы там ни было, — добавил он тихо, — мы сумеем это обсудить.
«Я люблю тебя», — вдруг подумала она, пытаясь сглотнуть душивший комок.
Неподалеку раздался взрыв смеха. Мэтью вырвался из круга и, бросившись к Йену, вцепился в его ногу.
— Папа, ты идешь есть мороженое?
Йен положил руку на головку сына.
— Нет, парень, я нужен этим джентльменам. Иди с мисс Джорджи, а я скоро приеду… обещаю.
— Да, папа.
— И веди себя достойно, — добавил он, строго глядя на мальчика. — Я ничего больше не желаю слышать ни о каких истериках. Прескоттам не подобают такие дурные манеры.
Джорджи поспешно спрятала улыбку. Мэтью покаянно шаркнул ногой.
— Простите, сэр, — промямлил он.
— На первый раз прощаю, — кивнул Йен, пощекотав его под подбородком. — Ну а сейчас вам пора бежать, прежде чем все мороженое растает.
— Идемте, лорд Эйлсуорт! — жизнерадостно воскликнула Джорджи. — Посмотрим, какие сегодня сорта приготовили для нас.