Мэтью помахал на прощание престарелым лордам, с которыми успел подружиться, и Джорджи поторопилась утащить его из зала.
Заседание закончилось только через два часа. Победила сторона Йена, но он не стал тратить время на поздравления коллег, а немедленно покинул Вестминстер и приказал кучеру везти его в Найт-Хаус.
Встретивший его мистер Уэлш, представительный дворецкий Хока, уведомил, что мисс Найт ожидает в музыкальном салоне.
Сунув цилиндр и трость в руки старика, Йен направился к лестнице, но, проходя мимо приемной, остановился.
В открытую дверь виднелось великое множество букетов словно комнату на время превратили в цветочную лавку.
Йен резко обернулся к дворецкому.
— Господи милостивый. Разве кто-то умер?
— Э-э… нет, сэр. Цветы присланы для мисс Найт. Поклонники… после вчерашнего бала, — добавил дворецкий заговорщическим шепотом.
— Как, все эти букеты для мисс Найт?! — воскликнул он.
— Да убедитесь сами, милорд. Если желаете, конечно.
Йен нахмурился, но решил последовать совету дворецкого и, войдя в приемную, едва не чихнул: такой густой и приторный аромат стоял в комнате. Йен с недовольным видом выхватил карточку из стоявшего ближе всего букета роз и, прочитав, помрачнел как туча. Просмотрев карточки, он составил внушительный список своих соперников: один герцог, одиннадцать графов и два виконта.
Ад и проклятие!
Йен поджал губы и молча уставился на мистера Уэлша.
— Какая удача, что милорд всегда был человеком азартным, — отметил нахальный дворецкий, дерзко изогнув мохнатые седые брови.
Йен фыркнул.
— Какая удача, что я не пришел с пустыми руками!
— Совершенно верно, сэр. Желаю счастья, — учтиво поклонился старик.
Йен решительно кивнул и взбежал по ступенькам.
Войдя в музыкальный салон, он застал свою прелестную подругу, залитую солнечным сиянием, льющимся из ряда сверкающих окон на задней стене.
Облаченная в странные одеяния, она сидела на полу в какой-то причудливой позе. Йен потрясенно взирал, как она расплела ноги и ловко встала на голову.
Какого дьявола…
Изящные ножки вздымались к потолку, ладони подпирали спину, а стройное тело держалась на локтях, образуя нечто вроде треножника.
Ее прозрачная индийская юбка сползла к талии, обнажив плоский смугловатый живот. Свободные черные шаровары тоже задрались, открыв его взгляду скандальное зрелище изящных щиколоток.
Лицо Джорджи постепенно наливалось краской, но она умудрилась слегка повернуть голову.
— Йен! — радостно воскликнула она. — Заходи! Да, и закрой дверь, иначе родственники посчитают меня чудачкой.
Йен невольно рассмеялся, подумав, что она слишком поздно спохватилась. Впрочем, повиновался.