— Идет.
Гэвин указал на бумаги.
— Я хотел сказать пятнадцать, — быстро исправился Нейл.
Гэвин кивнул:
— Дайте чернила. Я подпишу.
Нейл ушел и вернулся с большим несессером для письменных принадлежностей. Окунув перо в чернила, он нацарапал несколько строчек на каждом из листков.
— Вот. Я написал, что вы должны мне двадцать тысяч, которые выплатите в момент помолвки. Без всяких условий.
В желудке Эванджелины словно что-то оборвалось. Пистолет задрожал в ее влажной от пота ладони. Двадцать тысяч фунтов? Неужели у кого-нибудь есть столько денег?
— Пусть будет так, — ответил Гэвин тоном человека, которому надоела эта торговля. — Вы подписали?
Нейл подписал документ, сделал росчерк, снова окунул перо в чернила и вручил его Гэвину.
Когда оба документа были подписаны, Гэвин оставил один экземпляр на столе, другой положил в карман. Повернувшись к Эванджелине, протянул ей руку:
— Идем, любовь моя. Поедем домой.
— Ничего подобного, — покачал головой Нейл. — Она никуда не поедет.
Гэвин сжал кулаки:
— Вы же только что подписали документ.
— Это брачный контракт. До свадьбы она принадлежит мне.
— Через мой труп.
Гэвин схватил Эванджелину в охапку и направился к двери. Она обвила руками его шею, стараясь не выронить пистолет из дрожащих пальцев. Напряженно посмотрев через плечо Гэвина, она увидела искаженное яростью лицо отчима. Сердце ее сжалось от ужаса.
Нейл схватил кочергу с подставки возле камина.
— Как вы и сказали, пусть будет так. Я в любом случае получу деньги.
— Нет! — закричала Эванджелина. — Гэвин! У него кочерга!
Гэвин ускорил шаг.
Эванджелина наделила пистолет на Нейла. Тот замахнулся кочергой. Эванджелина успела нажать на курок.
Отчим упал и остался неподвижным.
Пистолет выпал из руки Эванджелины и с грохотом ударился об пол.
— Он мертв? — спросила она невнятно, пряча лицо в воротник Гэвина.
— Да, — сказал Гэвин.
— Я не хотела его убивать, — прошептала Эванджелина. — Но не жалею о том, что он мертв.
— Знаю.
Гэвин погладил ее по волосам:
— Это был несчастный случай. Теперь ты в безопасности. Ты моя.
— Навсегда?
— Навсегда.
Волосы Гэвина трепал ветерок.
— Перестань донимать сестру, Ребекка, — крикнул он из-за мольберта.
Эванджелина хотела поменяться местами с Рейчел, но передумала. Гэвин уже начал их писать, и она не хотела мешать его работе. Она держала за руки Рейчел и Ребекку, хотя те то и дело затевали драку.
То, что Роуз с дочерьми теперь жила с ними в Блэкберри-Мэноре, — самый лучший свадебный подарок, какого Эванджелина могла пожелать для себя. Теперь у нее есть семья! Наконец-то!