«Господи, пожалуйста, не дай мне опоздать!»
Единственный человек, который может посреди ночи вломиться в ее покои, — это де Рош.
В ее сознании ярко вспыхнуло воспоминание о том, как Хьюм в первый раз овладел ею. Она сделает все, все, что угодно, лишь бы спасти Линнет от этого. Не дать девочке потерять невинность в руках человека, которого она проклинает.
Сердце ее отчаянно билось, когда она взбежала наверх и рывком распахнула дверь в гостиную.
Де Рош прижал Линнет к стене, одной рукой удерживая ее запястья над головой.
— Прекрати! Прекрати сейчас же! — закричала Изабель.
Линнет смотрела на нее огромными испуганными глазами. Де Рош развернулся к ней, изобразив на лице небрежность:
— Нужно же мужчине чем-то заняться, если он не застал невесту… — Его ровный, ледяной тон пугал ее сильнее, чем любой крик. — А где ты была, Изабель?
— Я… я… просто вышла во двор, — пробормотала Изабель. — Отпусти ее, Филипп. Пожалуйста, умоляю тебя, отпусти…
— Ждать оглашения в церкви, каких-то формальностей… мне кажется… это лишнее. А ты как думаешь, дорогуша?
— Отпусти Линнет, и я сделаю все, что захочешь.
— Все, что захочу. — В тусклом свете свечи блеснули его белоснежные зубы. — Это именно то, что я хотел услышать.
Едва он отпустил Линнет, как она стремглав бросилась к Изабель и обхватила ее руками за талию.
Де Рош вынул носовой платок и вытер кровь, сочившуюся из глубоких царапин на щеке.
— Надо бы выпороть эту девчонку, — заметил он.
— Филипп, нет, пожалуйста…
— Ты узнаешь, — проговорил он, вытирая руки платком, — что я могу быть таким же сговорчивым, как и ты.
Изабель откинула волосы с лица Линнет и поцеловала ее в лоб:
— Ступай, милая.
— Я вас не брошу, — захныкала Линнет.
— Со мной все будет хорошо, — твердо сказала Изабель. Она подвела девочку к двери и отцепила ее руки от своей талии, подтолкнула в спину и прошептала: — Иди к брату и не возвращайся до утра.
Глухо стукнул засов. Изабель прислонилась лбом к двери. Теперь ее уже ничто не спасет. Она будет женой этого злого, вероломного человека до конца своих дней.
Но Линнет из Руана она отошлет. Изабель собралась с силами и повернулась лицом к мужу.
Де Рош уже расстегивал пояс.
Стук не прекращался. Изабель повернулась к двери.
— Линнет, перестань! — велела она довольно громко, чтобы и по другую сторону двери ее услышали. — Ты должна уйти! Сейчас же!
— Лорд де Рош у вас, миледи? — спросил мужской голос.
Де Рош застегнул пояс, протопал к двери, оттолкнул Изабель, отпер засов и рывком раскрыл дверь. На пороге стоял пожилой слуга. Он потирал костлявые руки и нервно моргал.