— Смерть Коула оказалась тебе на руку, верно, Вейн? — сказал Джардин.
Вейн нахмурился. Ему не нравился ход разговора.
— На что ты намекаешь?
— Ты получил ее, Вейн. Наконец получил, — тихо сказал Джардин. — Я тебе завидую.
Проникновенный тон Джардина не должен сбить его с мысли.
— Так кто его убил?
Джардин развел руками.
— Бринсли замахнулся на то, что оказалось ему не по зубам. Затронул слишком влиятельных людей. И посему нет надежды на то, что это убийство будет когда-нибудь раскрыто. На самом деле речь идет об одном конкретном влиятельном человеке: графе Строи.
— Понятно, что он не хочет, чтобы имя его дочери склоняли на все лады.
— Да… — Джардин смотрел на Вейна с пристальным интересом. И этот странный взгляд заронил в маркизе подозрения, что они с Джардином думают об одном и том же. — Или, возможно, он не хочет, чтобы кто-то совал нос в другие грязные делишки Коула. Возможно…
Возможно, граф Строи убил своего зятя. Или кому-то заплатил, чтобы его убили.
Джардин продолжал как ни в чем не бывало:
— Список подозреваемых велик. Покойный занимался шантажом и вымогательством. Причем довольно активно, насколько мне известно. Тебе удалось отыскать какие-нибудь документы?
Вейн покачал головой.
— К тому времени, когда я прибыл туда, найти что-либо уже не было возможности.
— Кто-то забрал их до тебя.
— Вся квартира была перевернута вверх дном. И, судя по всему, там действовал не вандал. Там что-то искали. Искали тщательно. И тот, кто обыскивал квартиру, не счел нужным делать это незаметно. Возможно, искали именно те документы, о которых ты упомянул.
Вейн не стал сообщать, что и он хотел отыскать один документ, который был нужен лично ему. Где-то у кого-то хранился его чек на неприлично круглую сумму. Он уже сообщил банкирам о том, что чек попал не по адресу, и платеж все равно не пройдет. Но ему нужно найти этот чек до того, как он попадет в руки Сары или в руки властей.
Как бы там ни было, Вейн пришел сюда, чтобы найти Джардина и выпытать у него ответ на один-единственный вопрос.
— Зачем кому-то понадобилось шантажировать графа Строи?
Джардин решительно покачал головой.
— Прости, старина. Он — член правительства. Даже если бы я знал, то все равно не мог бы тебе сказать.
«В этом что-то есть», — подумал Вейн. Джардин немного помолчал и сказал:
— Шантаж, как правило, подпитывает один из двух источников: страсть или деньги. Если бы Бринсли Коул знал нечто такое, что могло скомпрометировать графа, то каким образом он получил эту информацию? Какова история их отношений? Каким образом Бринсли познакомился с леди Сарой? Каким образом ему удалось отхватить ее до того, как мамаша вывела ее в свет, на ярмарку невест? Вот вопросы, которые должны подвести тебя к истине.