В словах Фрая звучала такая ярая истовость, какую Хайнц слышал когда-то лишь на церемонии приёма в Юнгфольк, от сверстников, клянущихся в верности фюреру, — и он не выдержал:
— А если этот псих прикажет тебе битого стекла наглотаться? Или застрелиться? Тоже выполнишь не задумываясь?
— Да ну тебя к чёрту, — обиделся Фрай. Не столько даже за себя обиделся, сколько за Штернберга этого, понял Хайнц. А Фрай тем временем добавил: — Он научил меня, как стирать взглядом с неба облака…
— Чего? — оторопел Хайнц. — Стирать… облака? Это как?
— На самом деле это очень просто, я тебе завтра покажу. Надо пристально посмотреть на облако и усилием воли заставить его рассеяться. Правда, это получается только с небольшими облаками. На крупные не хватит сил.
— А чему он тебя ещё научил? — тихо спросил Хайнц.
— Больше ничему. Но зато он мне показывал сильфов. Это духи воздуха. Они очень красивые… — Фрай улыбался, широко и счастливо, глаза у него сияли восторгом. — Я-то всегда думал, что волшебства не бывает. А оно, оказывается, есть…
— И тебе нисколько не страшно?
— А чего бояться? — изумился Фрай. — Здорово же.
Чего бояться… Многого, подумал Хайнц. Например, того, что мне очень хочется как следует врезать ни в чём не повинному сопляку — за что? — да просто из зависти: ему, видите ли, Штернберг показывал какие-то свои фокусы, а мне нет. Или того, что раньше мне было тесно дышать от будничной безнадёжности, а теперь передо мной распахнулось что-то огромное и непознанное — то ли ВВЫСЬ, то ли вниз — и от этого кружится голова. Или того, что прежде я и в Бога-то, если честно, не верил, а вот сейчас, поди ж ты, верю в существование каких-то там сильфов, духов воздуха, хотя вроде — бред бредом, а ведь — поверил, сразу и крепко. Я ни разу ещё не встречал человека, которому готов повиноваться не иначе как — не просто с радостью — с наслаждением…
— А вот мне очень страшно. Очень, — сказал Хайнц. И это было абсолютной правдой.
Берлин
16 сентября 1944 года
Среди густого роя солнечных бликов по глади озера лениво скользили яхты. Здесь, в пригороде, ничто, казалось, не напоминало о войне, и по-летнему жаркое солнце играло листвой, брызгая лучами в глаза. Говорили, Берлин сильно разрушен. Штернбергу не хотелось проверять правдивость слухов, и он малодушно довольствовался тем, что, подъехав с юго-западной стороны к Ванзее, убедился: по крайней мере, тут всё спокойно. На берегу озера располагалась гостиница, где у него была назначена встреча с Альбертом Шпеером, министром вооружений.
Фотографию этого чиновника (лицо потомственного интеллектуала, слабые пряди тёмных волос зачёсаны высоко над просторным лбом) Штернберг несколько дней носил с собой в бумажнике и при случае пристально смотрел на неё, твердя про себя нехитрую установку: «