Ещё Командир запретил нам всякое общение с женщинами. Говорит, запрет будет снят только после того, как мы выполним свою задачу. Эрвин считает, что никаких «после» уже не будет. Странно, никого из нас это почти не пугает.
Последняя наша тренировка была очень успешной, так сказал Командир. Ещё он сказал, что всё, чем мы занимались, на самом деле называется «медитация». Мы опять сидели вокруг стола и думали про грозу и бурю. Мне снова показалось, что я начинаю терять сознание, и вдруг я услышал самый настоящий удар грома. Это в ноябре! К тому же, ещё когда мы садились за стол, в окно вовсю светило солнце, а тут стало почти темно. Мы все бросились к окну, а там настоящие грозовые тучи, над деревней ливень, но на горизонте светло. И тут я почувствовал, что едва на ногах стою. Такое ощущение, будто из меня что-то вынули. А Командир сидит такой довольный, улыбается и говорит нам: ну вот, ведь можете, когда захотите. И добавляет: теперь я уверен, что вы как следует, выполните свою задачу».
Грифель совсем затупился. Хайнц с досадой повертел карандаш в руках и внезапно понял, что прошло, вообще-то, уже очень много времени. Он отложил дневник, поднялся и выглянул в соседнюю комнату. Солдаты всё так же сидели за столом, заставленным пустыми мисками и банками из-под консервов. Хайнц поразился их неестественному молчанию. Каждый из шести парней в серой униформе войск СС сосредоточенно смотрел прямо перед собой, словно пытался сдвинуть взглядом пустую миску. Тусклый свет от засевшего над столом тёмно-зелёного абажура изукрасил их лица жутковатыми тенями у подглазий. Вдруг все шестеро солдат разом, как по команде, положили руки на стол — левая рука под рукой соседа слева, правая рука на руке соседа справа. Свет мигнул, погас. Через полминуты зажёгся снова.
Хайнц тихо вернулся в комнату, где стояли кровати, раскрыл дневник, послюнил грифель и записал:
«Командир обещал отвести нас завтра на то самое место, что-то вроде древнего храма, и устроить нам, как он выразился, «генеральную репетицию». А ещё через пару дней, он говорит, мы приступим к выполнению нашей задачи».
Поставив точку, Хайнц спрятал дневник, очинил карандаш и, не зная, чем ещё заняться до отбоя, вышел во двор, где в сгущавшейся тьме гулял промозглый ветер и скрипели деревья. Хайнц обошёл дом — с этой стороны было тише; тусклый свет падал на переплетение ветвей из окон на втором этаже. Там были комнаты Штернберга.
* * *
«От 31.X.44 1.XI.44(уже четыре часа утра, чёрт побери).
Под вечер наконец оказались в Рабенхорсте. Операция назначена на седьмое. Коньяк, должно быть, скоро прожжёт мне нутро насквозь. Бедняга Франц сильно переживает, что я теперь каждую ночь провожу наедине с бутылкой.