— Вот это зверина! — прошептал Витька.
— А что тебе Ян говорил!
— Смотри, Ян, у него глаза совсем человеческие. Ты погляди, ну!
— Правда? Вот молодец, Витька, показал Яну Тима. А я его ни разу не глядел, — серьёзным голосом сказал Ян.
Витька насупился. Ян обнял его за плечи и сказал:
— Дуться не надо. Тим всё понимает. Он, ну… как тебе говорить… он полчеловека. Скоро мы с тобой научим его разговаривать — и он будет совсем человек.
— А ты его учил, Ян?
— Учил.
— Ну и как?
— Ничего не вышло. Все смеются, — сокрушённо вздохнул Ян. — Понимаешь, Витька, кажется, уже сейчас… вот-вот… ещё немножко — и он скажет. «Ну, — кричу я ему, — Тим! Давай, давай! Разговаривай со мной!» А он смотрит, как… как вот ты смотришь, открывает пасть… и ревёт. Не может. Наверное, я его плохо учил.
Витька глядел на чёрного могучего зверя, и ему казалось, что медведь действительно всё понимает.
Тим выставлял вперёд круглое маленькое ухо, верхняя губа у него вздрагивала.
— Гляди, Ян, он улыбается!
— Это он умеет, — серьёзно сказал Ян.
Ян ничего не спрашивал о синяке под глазом. Ждал, когда Витька сам расскажет. Но Витька помалкивал.
Зато в школе его сразу обступили. Девчонки ахали, а ребята поглядывали на синяк с молчаливым почтением.
Витька и в школе ничего не рассказал. Хоть его так и подмывало описать свою победу над двумя хулиганами героическими и яркими красками.
Уже и слова были готовы подходящие, так и вертелись на кончике языка. Но он промолчал.
Витька решил стать немногословным, строгим и суровым. Настоящим мужчиной. А настоящий мужчина не может быть хвастуном.
Молчать было очень трудно. Гораздо труднее, чем победить двух мальчишек.
Эва пришла только к третьему уроку. Она принесла двадцать одну контрамарку. Чтобы никому не было обидно.
Гвалт стоял такой, что прибежали ребята из соседних классов.
— Повезло вам, — завистливо говорили они, — вот уж повезло!
— Приходи пораньше, Витя. Мой номер четвёртый. Я тебя усажу в первый ряд, — сказала Эва.
Витька кивнул.
— Бедненький глаз. Болит? — спросила Эва и погладила Витьку по щеке.
Витька испуганно отшатнулся и быстро поглядел по сторонам, смущённый и покрасневший. Но было уже поздно. Все заметили.
А Танька Орешкина даже подскочила за партой и стала что-то быстро шептать на ухо Варюшке Сперанской, кося глазами на Витьку и Эву.
«Сплетничает, коза», — подумал Витька и отодвинулся от Эвы.
Эва взглянула на него недоуменно и обиженно, медленно опустила голову, и щёки её заполыхали пунцовым румянцем.
Витьке стало стыдно. Он тронул Эву за локоть, но она отдёрнула руку и быстро прошептала: