Эва прямо-таки заходилась от хохота, глядя на Витькины вытаращенные глаза.
— Как же это он? — спрашивал Витька.
— Неужели не видишь?
— Не вижу.
— Ну, тогда не скажу, а то тебе неинтересно будет, Витька на минуточку обижался, но дуться долго не мог и снова ахал, волновался, хохотал.
Только когда объявляли номер воздушных гимнастов, он затихал и украдкой поглядывал на Эву. Она сидела печальная и какая-то виноватая. Её партнёры выступали теперь вдвоём, и это был не очень-то интересный номер. И свет не гасили, и не рокотал барабан. Витька, как мог, утешал её.
— Ну что ты, Эва? Ты же не виновата. Чего ж ты как прибитая? — говорил он.
— Я знаю, Витька. Только мне всё равно плохо. Им тяжело одним.
— Подумаешь, тяжело! Такие здоровенные дядьки. Не помрут.
— Ничего ты не понимаешь, Витька, — вздыхала Эва, — и папа не понимает. Вернее, папа-то понимает, только он радуется, что я не выступаю. И нарочно говорит, что номер без меня ещё лучше.
Ну, такого Витька не мог уж допустить. Даже если это говорил Карл Хансович.
— Ещё чего! Да на них без тебя и глядеть неохота. Ты не верь. Он просто шутит, — горячился Витька.
— Правда? — Эва смущённо улыбалась, и Витька видел, что она всерьёз, по-настоящему радуется его словам.
— Но они хорошие гимнасты, это ты зря, — спохватилась она.
В тот вечер Эва пришла только ко второму номеру, очень серьёзная и озабоченная.
— Что-то с Тимом неладно, — сказала она, — не хочет слушаться. Злится. Папе пришлось надеть ему намордник. В первый раз. Я боюсь.
Она взяла Витькину руку, и он почувствовал, что пальцы у Эвы холодные, как ледышки.
По Эвиному голосу Витька понял, что это очень серьёзно. Она ещё ни разу так не говорила.
— А Ян что? — спросил Витька.
— Ян молчит. И хмурится. Я боюсь, Витька.
— Не надо. Слышишь, Эва? Не бойся! — поспешно заговорил Витька. — Ну чего бояться? Тим ведь в наморднике. И потом, он добрый, Тим. Совсем ручной. Вы же его все из бутылочки кормили.
— Да, кормили. А теперь он стал большой. И неспокойный. Глаза у него непонятные и страшные. С зелёными огоньками.
— Подумаешь, с зелёными! У меня тоже в темноте бывают с зелёными. А я ведь не страшный.
— Ты не страшный. Ты — Витька, — Эва улыбнулась.
— Вот видишь! — обрадовался Витька. — И Тим не страшный. Просто у него плохое настроение. У всех ведь бывает иногда плохое настроение.
— Да. Только не у всех такие лапы и когти, — ответила Эва.
— Вот бы мне такие! Все бы меня боялись. Р-р-р! — зарычал Витька.
На них зашикали.
— Не хулигань, мальчик. Ты чего урчишь, как медведь? — строго спросила Витькина соседка.