— Вот увидишь, стоит тебе жениться на ней, как ты…
— Я не собираюсь на ней жениться, папа. — Если уж ему придется жениться, а он вовсе не собирается этого делать, то он сам выберет себе невесту. — Кроме того, разве она не в Англии?
— Нет, она вернулась. Сейчас занимается дизайном интерьеров, и я попросил ее заняться нашим домом.
Что ж, сегодняшний день полон сюрпризов, и сколько их еще будет!
— По-моему, здесь и так неплохо.
Чезаре внимательно посмотрел на него.
— Тебе всегда нравилось здесь.
Ник пожал плечами.
— Это мой дом.
— И именно поэтому я предлагаю поместье тебе.
— Но только если я женюсь на Саше Блэйк, так?
— Было бы неплохо объединить два наших семейных клана. Мы долгие годы дружим с Портером и Салли Блэйк.
— Я никогда не доверял Портеру. — Салли казалась довольно милой женщиной, но, на взгляд Ника, чересчур покорной.
— Не думай о Портере Блэйке. Ты ведь собираешься жениться на его дочери, а не на нем.
— Я вообще ни на ком не собираюсь жениться. Точка.
В воздухе повисла неловкая пауза.
— Саша приедет завтра утром, чтобы осмотреться здесь, пока мы будем в городе. Это удачный момент для разговора.
— Ни за что.
Теперь отец излучал ледяное спокойствие, и Ник снова услышал:
— Мне кажется, что Мэтту понравится идея все здесь переделать, ты не находишь? А у Саши есть в запасе несколько свежих идей, которые она привезла с собой из Лондона.
Ник выругался.
— Зачем ты так со мной, папа?
Чезаре взглянул на него, и на мгновение Ник увидел беззащитность в глазах престарелого отца.
— Я уже пережил один сердечный приступ. И хочу увидеть твою свадьбу прежде, чем умру.
— Это был легкий сердечный приступ, — хрипло откликнулся Ник.
— А следующий может оказаться смертельным, figlio mio[1], — сказал Чезаре, переходя на итальянский.
Ник содрогнулся при одной только мысли об этом и понял, что отец заставит его выполнить свое желание. Он мог бороться с Чезаре во всем, но здесь оказался бессилен. Болезнь отца несказанно напугала всю семью, и он не хотел быть ответственным за следующий приступ.
Женитьба ради удовольствия отца выглядела просто смехотворно, особенно в наше время и в его
возрасте, но Ника растили в духе уважения к семейным ценностям. И потому он выполнит все, что от него требуется.
Но почему он должен жениться именно на Саше Блэйк?
Округлая женская попка в сочетании с прелестными длинными ножками в белых облегающих брюках и сандалиях с ремешками предстали взору Ника, когда он на следующий день распахнул дверь в дом своих родителей. Их владелица, стройная женщина с безупречной фигурой, стояла на стуле рядом с лестницей.