Да это же любовь! Кто бы мог подумать, что брак, заключенный при столь странных обстоятельствах, может стать счастливым? На Декстеров было приятно смотреть, и сердце старого холостяка смягчилось. Он решил вновь бывать в доме Дастина.
Спустя какое-то время Дастин вновь отлучился, чтобы перекинуться парой слов с одним из присутствующих на вечере гостей. Беседа затянулась дольше, чем он ожидал. А когда освободился и вернулся туда, где оставил жену и друга, то не нашел ни одного из них. Дастин с удивлением оглянулся и с легким недовольством обнаружил Эрику кружащейся в танце со жгучим брюнетом. Она весело смеялась над тем, что он нашептывал ей на ухо, и, по мнению Дастина, слишком много позволяла партнеру, бесцеремонно обнявшему ее за талию.
Декстер скрипнул зубами, но не устраивать же сцену ревности на глазах у всех! К тому же его соперник — собственный брат, а не какой-то случайный субъект. Завтра Эрика и не вспомнит о черноволосом красавчике. Утешаясь этой мыслью, Дастин оглянулся и увидел симпатичную блондинку в синем платье, скучающую неподалеку от него. Он пригласил ее на танец и, получив согласие, повел девушку в центр зала. Она оказалась хохотушкой, и он веселил ее в продолжение всего танца. Потом за ним последовал следующий, потом еще и еще…
Он не позволял себе выискивать взглядом среди других пар Эрику с ее кавалером, поэтому не видел, как лицо жены мрачнело с каждой минутой, проведенной вдали от мужа. Она ревниво наблюдала за ним, впиваясь ухоженными ноготками в плечо партнера всякий раз, когда Дастин наклонялся к блондинке или улыбался ей.
Эрика совсем пала духом. Ее муж не обращал на нее никакого внимания. Самодовольный партнер давно уже надоел ей двусмысленными любезностями. Ей не терпелось избавиться от него, но она никак не могла найти подходящий предлог. Наконец Эрика извинилась и сбежала в дамскую комнату.
Глядя на свое отражение в овальным зеркале, она пыталась проанализировать свои ощущения. Как она и боялась, Дастину уже наскучила роль верного мужа, теперь он искал новых приключений. Она знала, что это может случиться, и тем не менее оказалась не готова. И судя по всему, впереди ее ждали большие испытания.
Эрика закусила нижнюю губу, чтобы сдержать слезы, готовые политься из глаз. Нет, она не доставит удовольствия светским сплетницам, следящим за каждым ее шагом! Справившись с собой, она гордо вздернула подбородок и снова посмотрела в зеркало. Ее губы сложились в приятную улыбку, демонстрирующую уверенность и спокойствие, то есть чувства, весьма и весьма далекие от тех, которые она испытывала на самом деле.