Уместно ли ее появление там? Она очень тревожилась за свекровь, понимая, что с больным сердцем шутки плохи. Если ее положение настолько опасно, как сказала миссис Карстерс, то самое страшное могло произойти в любую минуту. Долг Эрики хотя бы попрощаться с ней.
Выйдя из самолета, она сразу же устремилась к стоянке такси. Но, вспомнив об оставленных новых друзьях и забытом багаже, вернулась и заставила себя выдержать церемонию прощания с теми, кто был с ней все путешествие. Потом Эрика получила чемодан, в который раз порадовавшись тому, что благодаря его небольшому весу не нуждается в посторонней помощи.
Эрика хлопнула дверцей машины, расплатилась с водителем и пошла по дорожке, выложенной серыми каменными плитами. На ее стук дверь открылась через минуту. Эрика прошла мимо впустившей ее молодой служанки в просторный холл и поставила на пол чемодан. Немного подумав, сняла сумку с плеча и бросила рядом. Повернувшись лицом к лестнице, она увидела спускающегося по ней понурого, небритого Доминика. Заметив Эрику, он замер на мгновение, потом скривился и сухо спросил:
— Что ты здесь делаешь?
— Я бы хотела навестить твою мать, — облизывая пересохшие от волнения губы, сказала Эрика и решительно шагнула к лестнице.
Ее не волновало, что брат мужа не рад ее видеть. Она пришла не к нему. Доминик преградил Эрике путь и принялся упрекать за то, что она только теперь соизволила проникнуться родственными чувствами к свекрови. Где же она была раньше? Эрика понимала, что Доминик сильно расстроен, и не собиралась вступать с ним в пререкания. Она только удивилась, что он, видимо, не был в курсе их разрыва с Дастином. Но почему?
Эрика попыталась обойти Доминика, но он заслонил собой путь наверх. Тогда она была вынуждена слегка потеснить его. Но ее усилия были тщетны. С таким же успехом можно было толкнуть железную дверь, запертую на увесистый замок. Однако Эрика не собиралась останавливаться в двух шагах от цели и терять драгоценное время.
Ловко поднырнув под руку, которой Доминик держался за перила, она заторопилась вверх по застланной ковром лестнице, перепрыгивая через одну, а то и через две ступеньки сразу. За спиной она явственно слышала тяжелые шага Доминика. Он почти нагнал ее, но не успел задержать.
Проходя по коридору второго этажа, Дастин услышал внизу какой-то неясный шум, но в своей не проходящей усталости просто отмахнулся от него. Он знал, что там сейчас находится брат, вот пусть и разбирается, в чем дело. А ему нужно заглянуть к матери. Ей сегодня стало гораздо лучше, и она забылась целительным сном.