Перед Рамиро в реверансе присела очередная дама. Она была уже немолода, примерно в возрасте лорда Эверетта, однако все еще весьма хороша собой. Ее черные волосы, пока еще не тронутые сединой, были уложены в высокую прическу, темная вуаль спадала вниз, накрывая плечи. Когда дама выпрямилась, на ее лице сияла искренняя улыбка, а невероятно синие глаза искрились неподдельной радостью.
- Баронесса Эухения Валеха, - представилась она.
- Рада встрече, - ответила Чарити, возвращая поклон.
- Лорд Эверетт, - баронесса заговорила, а это было явным нарушением этикета. Все подходили, называли свое имя - и удалялись. Главное - не задерживать ход церемонии.
- Баронесса, - лорд Мартин склонился в столь глубоком поклоне, что Чарити начала опасаться, что отец сейчас полетит головой вниз с нескольких ступенек возвышения, на котором стояла королевская семья и Эверетты.
Баронесса Валеха вновь присела в невероятно глубоком реверансе. Чарити ошеломленно рассматривала открывшиеся ее взору - и не только ее - просторы внушительного декольте. Принц Рамиро, да и вся королевская семья обратили внимание на эту странную сцену.
- Лорд Эверетт? - вопросительно поднял бровь принц.
- О, ваше высочество, - вмешалась баронесса. - Мы с лордом Эвереттом - старинные знакомые. - Блистательная дама снова обратила внимание на лорда Мартина. - Надеюсь, мы сможем поговорить после завершения официальной части.
Она присела в реверансе, в этот раз гораздо более скромном и предназначенном принцу Рамиро, и смешалась с толпой.
Оставшуюся часть церемонии представления Чарити как-то пропустила. Она то смотрела на отца - тот неотрывно провожал глазами роскошную баронессу в потрясающем платье цвета свежей листвы, - то вглядывалась в предмет интереса отца. Так он, оказывается, имеет на острове личные знакомства. Или следует сказать - имел?
По завершении официальной части принц передал Чарити на попечение ее отца и Леокадии и удалился куда-то, как он сказал, по государственным делам. Чарити практически вцепилась в локоть отца, не желая, даже опасаясь оставаться наедине с королевой и принцессой. Конечно, Леокадия ничего такого ей не сделала и не сказала, но… но… Дистанция между ними огромна. Принц Марко успел куда-то испариться в мгновение ока. Зато баронесса Валеха тут же оказалась рядом.
- Ну что же, мой дорогой Мартин, - начала она с шокирующе фамильярного обращения, - теперь ты тесть моего короля. Как жаль, что двадцать пять лет назад все сложилось так, как сложилось. Иначе я бы могла быть сейчас тещей короля. Как хорошо-то звучит: теща короля.