- Я полюбила его в тот же день, что и тебя.
Она подумала - просто подумала - о том своем сне, когда Рамиро стоял рядом с нею на вилле Домина, и журчал фонтан, и было так хорошо и светло. Так еще случится. Все будет. Они в самом начале пути - а дорога длинна, и это так прекрасно.
В следующий же миг губы Рамиро прикоснулись к ее губам, и Чарити стало некогда вспоминать сны. Теперь у нее была реальность.
Леокадия пришла, когда Чарити стояла в свадебном платье перед зеркалом, а вокруг суетилась швея с помощницами - где бы еще подколоть, идеально ли все пришито, хорошо ли лежат складки… Свадебное платье было очень тяжелым и вместе с тем чрезвычайно Чарити шло. Ее шлейф понесут девочки в белых нарядах, похожие на маленьких эльфов.
Завтра. Все это будет завтра.
Два дня назад Чарити стала католичкой - только так можно было сочетаться браком с будущим властителем Фасинадо. Девушка не слишком переживала по этому поводу. Здесь, на острове, она впервые ясно ощутила, что это значит - когда тебя видит Бог.
Все изменилось, и Чарити до сих пор не могла этому поверить. Принц стал с нею таким, каким она его представляла в мечтах. Неизвестно, что открыло ему глаза, но его любовь была бесспорна. Рамиро принялся ухаживать по всем правилам, и это оказалось… красиво. Так красиво, что не могли не заметить обитатели замка. И конечно же Леокадия. Она держалась в стороне, поджав губы, но за день до свадьбы не выдержала.
- Я хотела бы поговорить с тобой наедине.
Чарити, не оборачиваясь, взглянула на принцессу в зеркало.
- Выйдите все! - велела Леокадия слугам. Те в нерешительности замешкались, глядя на свою будущую королеву.
- Выйдите, - мягко сказала Чарити. - Я позову вас.
Подождав, пока за швеями закроется дверь, девушка повернулась к Леокадии.
- Если хочешь что-то сказать, говори. У меня не слишком много времени.
- Послушай, - Леокадия подошла ближе. Ее голос напоминал змеиное шипение. - Сейчас он опьянен. Он решил, что влюбился в тебя. Но это пройдет, и он вспомнит, кто всегда был рядом с ним и кого он на самом деле любит. И тогда твоя жизнь станет невыносимой. Ты знаешь, что это такое - когда человек, которому ты предназначена и которого любишь, не отвечает тебе взаимностью?
- Знаю, - холодно сказала Чарити. - А ты?
Она не могла забыть тех месяцев в Италии, которые прошли после отъезда из Флоренции. Как она тосковала. Как ждала. И как дождалась наконец, - и все оказалось не так уж просто.
- Я знаю об этом все! - почти выкрикнула Леокадия.
- Тогда не стоит больше мучить себя, - мягко произнесла Чарити. - Потому что все изменилось и уже никогда не будет прежним. Ни для тебя, ни для меня, ни для Рамиро.