Два двора разделял высокий забор. Карсон, однако, еще с детства полагала, что заборы строят с одной целью: чтобы лазать через них. Она порадовалась, что не сменила туфли для ходьбы на лыжные ботинки, ухватилась за верхнюю перекладину, и через несколько мгновений уже спрыгивала на землю с другой стороны.
Майкл приземлился рядом с ней и тут же вытащил из плечевой кобуры пистолет.
– Не рановато ли? – шепотом спросила Карсон.
– Я просто вспомнил старину Ларри. Находчивый, остроумный, заботливый, настоящий друг, все правильно, но у него была и темная сторона.
– Ты думаешь, она солгала, он не на работе?
– Она – двойник. Само ее существование – ложь.
– Я рада, что теперь ты признаешь очевидное, – и Карсон тоже достала пистолет.
– Может, рановато? – полюбопытствовал Майкл.
– Здесь малышка.
– Весомый аргумент.
Они пересекли лужайку, направляясь к большому и широкому заднему крыльцу. Ступеньки поскрипывали, но не так громко, чтобы звуки эти проникли в дом.
На крыльцо выходили четыре окна – все освещенные, но задернутые занавесками.
Поднявшись на крыльцо, Майкл опустился на одно колено. Не упускал из виду ни Карсон, ни двор, который они только что пересекли, чтобы не допустить внезапной атаки с тыла.
Первое окно задернули плотно, и Карсон не увидела, что за занавесками. Щелочка во втором, между занавеской и стеной, показала, что это комната-прачечная.
В первом окне с другой стороны двери щелка оставалась между занавесками, и Карсон увидела кухню.
За столом сидела девочка пяти или шести лет. С раскрасневшимися, мокрыми от слез щеками.
Перед ней лежали несколько плюшевых медведей. Все распоротые, с оторванными лапами, ушами, головами.
Веревка на шее девочки привязывала ее к спинке стула.
Волна ярости бросила Карсон от окна к двери, но ей хватило хладнокровия, чтобы понять, что Майкл справится с этой работой лучше, и она прошептала его имя.
Когда он подошел к ней, указала на дверь:
– Вышиби ее.
Дверь обычно требовалось вышибить одним, максимум двумя ударами, чтобы сохранить элемент внезапности и не получить пулю в живот, выпущенную через дверь. В данном случае речь могла идти о том, чтобы не дать Дениз проделать что-то ужасное с малышкой.
Майкл мог спорить о возрасте, при котором ребенка называют малышкой, но они достаточно долго проработали в паре, и он не сомневался, что Карсон знает, что говорит. Оперся одной рукой о ее плечо, отвел ногу, чтобы врезать по двери, замялся. Поставил ногу на крыльцо, повернул ручку и незапертая дверь открылась.