Через какое-то время он опять нажал маленькую кнопку, и пес произнес: «Я тебя люблю».
Обнимая и поглаживая Нормана, Намми почти забыл про мистера Лисса. Когда вспомнил о нем, старик по-прежнему сидел на стуле, но уже не смеялся. И выглядел по-другому, не напоминал колдунью.
– Сколько тебе лет, малыш?
– Мне говорили, что в следующем марте исполнится тридцать один.
– И давно ушла твоя бабушка?
Намми пожал плечами.
– Недавно. Но слишком давно.
– Мы не можем оставаться здесь, – после паузы продолжил мистер Лисс. – Кто бы они ни были, где бы они ни были, они придут сюда за тобой.
– Чиф Хармильо – мой друг.
– Не этот чиф Хармильо, – мистер Лисс встал. – Эй, малыш, у тебя есть деньги?
– Конечно. Бабушка оставила мне деньги.
– Где они?
– По большей части, в банке. Мистер Леланд Риз оплачивает счета и выдает мне деньги на карманные расходы.
– А в доме у тебя деньги есть?
– Конечно.
– Покажи мне, где они. И я должен избавиться от этого арестантского костюма.
Намми встал с Норманом на руках.
– Вы собираетесь украсть их у меня?
– Никто ничего не говорил насчет кражи. Я прошу дать мне в долг. Я тебе их отдам.
– В долг. Что ж…
– Малыш, у нас нет времени обсуждать проценты. Мы должны убраться отсюда, пока эти инопланетные сукины дети не появятся здесь, чтобы оторвать нам головы и проделать с нами то же самое, что они проделали с людьми в соседней камере.
Намми вспомнил симпатичного молодого человека в серых брюках и свитере, вспомнил, как он перестал выглядеть симпатичным, перестал выглядеть человеком и превратился в жуткого монстра.
По его телу пробежала дрожь.
– Хорошо, в долг.
Чиф Рафаэль Хармильо следом за директором Мелиндой Райнс спускался по двум лестничным пролетам, ведущим в подвал начальной школы «Мериуитер Льюис».
Лестница привела их в короткий коридор, который привел их к стальной двери. За дверью находилась просторная котельная.
Три работающих на газе бойлера с высоким КПД подогревали воду, которая, в свою очередь, обогревала воздух, подаваемый в классы при холодной погоде. Здесь же стояли и холодильные установки, которые охлаждали школу в жару. Еще в комнате хватало белых пластиковых труб, клапанов, манометров и всякого другого сложного оборудования. Бойлеры, холодильные установки и прочее громоздкое оборудование разделялось широкими проходами.
Директор Райнс и чиф шли по одному из них.
– Мы сможем приводить сюда по два класса сразу.
– Под каким предлогом? – спросил Хармильо.
– Мы назовем это экскурсией по школе. Они, мол, смогут узнать, как работают различные технические системы, своими глазами увидеть тайны, которые прячутся у них под ногами. Мы преподнесем все это как приключение. Ученики начальной школы обожают экскурсии, обожают приключения.