— Джессика, это Джин. Мне надо с вами побеседовать.
Тишина. Она говорила, что будет у себя, но вполне могла заболеть, устать и остаться дома.
«Пожалуйста…»
Щелкнул замок, и Бонд шагнул в отворившуюся дверь. Джессика смотрела на него с нескрываемым удивлением.
— Джин, что случилось?
Он закрыл дверь и впился глазами в телефон на столе.
Джессика тут же поняла. Выпучив глаза, она шагнула к столу, схватила телефон и отскочила подальше.
— Вы… — Она покачала головой. — Вы полицейский. Вы охотитесь за ним. Как же я не догадалась!
— Послушайте…
— Да-да, понимаю. Вчера в машине вы меня… как там говорят? Вербовали? Втирались в доверие.
— Через сорок пять минут Северан убьет кучу людей.
— Чушь!
— Это правда. На кону тысячи жизней. Он взорвет университет в Англии.
— Я вам не верю! Он на такое не способен. — Однако убежденности ее тону не хватало. Джессика видела слишком много столь дорогих Хайдту фотографий, чтобы отрицать его страсть к смерти и разрушению.
— Он торгует секретами, которые извлекает из мусора, шантажирует ими людей и убивает. — Бонд шагнул вперед и протянул руку к телефону. — Прошу вас.
Она шагнула назад и помотала головой. Окно в комнате было открыто, после недавнего ливня под ним образовалась лужа. Джессика вытянула руку с телефоном наружу.
— Стойте.
Бонд замер.
— Время на исходе. Прошу, помогите.
Еще несколько бесконечных секунд. Наконец узкие плечи женщины поникли.
— Он темный человек. Я думала, что дело только в этих… в этих жутких снимках. Что у него просто такая болезненная страсть. И в то же время подозревала: все куда страшнее. Ему недостаточно просто смотреть — он хочет разрушать сам.
Джессика протянула телефон.
— Спасибо.
В этот момент дверь распахнулась. На пороге стоял тот самый охранник, у которого Бонд спрашивал дорогу.
— Что здесь происходит? Посетителям не разрешается пользоваться телефоном.
— У меня дома беда, — ответил Бонд. — Заболел близкий человек, и нужно сделать пару звонков. Я попросил телефон у мисс Барнс — она не против.
— Все так, — подтвердила Джессика.
— Пожалуй, я его заберу.
— Нет, не заберете, — уверенно заявил Бонд.
Повисла тяжелая пауза, а потом охранник кинулся на Бонда. Тот отбросил телефон на стол и принял защитную стойку. Начался бой.
Противник был тяжелее килограммов на двадцать и вдобавок очень хорош — владел кикбоксингом и айкидо. Бонд не без труда уходил от ударов, тем более что в заставленном мебелью кабинете не было места для маневра.
Гигант вдруг резко отпрыгнул и врезался в Джессику. Та с криком рухнула на пол и, оглушенная, затихла.
Бонд понял, что уклоны и уходы «системы» здесь не помогут. Противник очень силен и, кажется, вообще не уставал.