Не многие из жителей восточного острова понимали, что передышка может оказаться временной, но Инга с Артемом прекрасно осознавали хрупкость создавшейся ситуации.
Фридрих в сопровождении Главного отправился в город дельфов, но увенчается ли успехом его миссия, установит ли он полноценный контакт с представителями древней цивилизации, получит ли образцы их биотехнологий? От этого напрямую зависело, станут ли договоренности, достигнутые между человеком и мыслящей машиной постоянными, или же их ждет судьба большинства перемирий?
Они не уповали на капризную милость судьбы, но принимали в дар обстоятельства, позволившие стать ближе друг другу, видеться не урывками, а проводить вместе дни напролет.
Артем мог бы сводить Ингу в горы, показать ей потаенные, известные только ему тропы, скалы, хранящие следы боев, но подумал: зачем? Ее светлый мир и так едва не рухнул под напором роковых событий.
Инга, как будто чувствуя настроение Артема, в первый же выдавшийся им свободный день, увлекла его в водную стихию.
Да, ему приходилось погружаться в гидрокостюме, пользоваться устройством преобразователя, ну и что?
Волшебный мир не потускнел, и восприятие не притупилось, они были счастливы, но сегодня их погружение снова имело четкую, недвусмысленную цель. Виной тому стал состоявшийся накануне разговор и проведенный Ингой эксперимент.
…
Вечерело, когда они вернулись с очередной прогулки, выбрались на берег, уставшие, но счастливые.
Скоро в небе зажгутся звезды, поднимется из-за линии горизонта огромный полумесяц оранжевой луны.
Легкий ветерок нес свежесть океанского простора.
Пока Артем снимал экипировку, Инга задержалась на берегу, эмиранг все никак не хотел соскальзывать в воду, как будто предчувствовал внезапную перемену в ее настроении, а она не торопила его, впитывая ощущения безмятежности, счастья, что окутывали каждый шаг, каждую мысль.
Взгляд девушки скользнул вдоль берега и вдруг остановился на расчищенном от камушков участке, где небольшая песчаная площадка еще сохранила следы карты, по памяти нарисованной Артемом несколько недель назад.
– Артем? – позвала она, присаживаясь на теплую гальку.
Он подошел, взглянул на оплывший рисунок, улыбнулся.
– Ты ведь хорошо помнишь исходное, древнее изображение? – спросила Инга.
– Конечно.
– А почему ты не отметил на карте город дельфов? Он ведь расположен недалеко отсюда и очень заметен. Неужели твои предки не придали значения этой постройке?
Артем озадаченно пожал плечами.
– На древней карте нет никакого города, но ты права, оставить без внимания такое колоссальное сооружение да еще и возвышающееся над водой, они не могли!