Как только Мун сел, машина рывком тронулась с места и понеслась на предельной скорости.
— Говорите! — сказал Мун.
— Вы меня не совсем поняли, мистер Мун, — ответил незнакомец. — Я знаю одного человека, который хотел бы поговорить с вами о гибели «Золотой стрелы».
— Где же этот человек? Или вы решили разыграть меня?
— Боже упаси! Хозяин платит мне жалованье вовсе не для этого. Вот он!
В эту минуту с их машиной поравнялась другая. Оба водителя одновременно затормозили. Через секунду пассажир второй машины уже сидел рядом с Муном.
— Рад вас видеть, мистер Мун! Надеюсь, вы знаете, с кем разговариваете?
— «Честность прежде всего!» — процитировал Мун. — Вы сенатор Джек Фелано.
— К вашим услугам. Простите эти предосторожности. Смахивает на гангстерские фильмы, но в моем положении… Во время предвыборной кампании я не рискну встретиться даже со своей любовницей. Не то завтра же весь город будет оклеен плакатами: «Доверили бы вы этому человеку свою жену?»
Мун присматривался к собеседнику. В простодушных чертах полного лица, в размеренных пластичных движениях пухлых рук была какая–то обманчивая мягкость. Казалось, в любую минуту она может обернуться внезапным жестким выпадом. Фелано молчал, словно собираясь с мыслями.
— Я вас слушаю, — сказал Мун.
— И правильно делаете. Чем внимательнее вы меня выслушаете, тем больше будет пользы. Все знают, что я не только политический противник Брэдока, но и представляю интересы его конкурентов. Поэтому нежелательно, чтобы в газете появился снимок «Джек беседует с мистером Муном». Мои противники не замедлили бы реагировать на это криками: «Сенатор Фелано пытался подкупить Муна!» Однако, как вы сейчас убедитесь, это совсем не так. Я предлагаю вам абсолютно честную игру.
— Попрошу ближе к делу. Мы не на предвыборном митинге, — пошутил Мун.
— Вы ошибаетесь. Мы сейчас именно на предвыборном собрании, ибо вам предстоит сделать выбор между двумя партиями. Если вы поставите на Брэдока, вас ждет масса неприятностей и в итоге — тотальный проигрыш. Брэдок обещал вам десять тысяч…
— Откуда вам это известно?
— Неважно. Считайте, что я обладаю телепатическими способностями…
— …Которые проявляются при помощи такого органа, как микрофон, — язвительно вставил Мун.
Фелано пожал плечами.
— Я не собираюсь обсуждать тактические приемы промышленной войны. У нас чисто деловой разговор. Брэдок обещал вам десять тысяч, а мы предлагаем круглую сумму в…
— Двадцать! — выпалил Мун.
— Как это вы угадали? — спросил Фелано.
— Я в некотором роде тоже телепат. Это, знаете, влияние среды. Нет, нет, вас я не имел в виду. Жена моего компаньона — известная ясновидящая.