– Это нас драбаданцы с ходу начинают морочить. Давай не будем на них пялиться, пойдем своим путем.
К такому же решению, видно, пришли и левые побратимы.
Дороги расходились все дальше, скоро и двойников не стало видно.
– Встретить двойника – к смерти, – сообщил Принц.
– Да уж не к добру, – согласился Жихарь. Дорога пошла вверх, на холм.
– Замучились бы мы в доспехах, когда бы не Святогорова силушка, – сказал Жихарь.
– Сейчас глянем сверху и увидим, что нас ждет, – откликнулся Яр–Тур.
На вершине зеленого холма стояло одинокое дерево, словно нарочно посаженное, с высоким голым стволом, только на вершине раскинулась густая шапка зазубренных листьев. Под деревом сидели двое в нарядных атласных одеждах, обратясь лицом друг к другу. На побратимов они и не глянули.
– Сдается, оружия у них никакого нет, – сказал Жихарь.
– Страшнее другое, сэр брат, оглядитесь! Жихарь посмотрел и охнул. Вся равнина, сколько хватало глаза, вспучивалась тут и там точно такими же холмами, и каждый венчался точно таким же деревом, и возле каждого дерева сидели двое в нарядных атласных одеждах, а к ним с опаской приближались бесчисленные Принцы и Жихари.
Жихарь опять помахал рукой, и жест его повторили все двойники. Шагнул вправо, влево – то же самое.
– Понятно – здешние чародеи воздвигли здесь множество огромных зеркал, чтобы сбить нас с пути.
– Значит, мы для них серьезные люди, – сказал Жихарь. – Только нет здесь никаких зеркал. Во–первых, стекло страшно дорогое, а во–вторых, я десницей помахаю, и подраг мой тоже десницей.
– Подраг? Десницей? – не понял Яр–Тур.
– Ну, двойник, подраг – слово «подражать» знаешь? А десница у нас будет правая рука.
– Вот как… И что же делать?
– Обернем все себе же на пользу. Соберем всех наших подрагов вместе – они сейчас об том же толкуют – и пойдем большой грозной дружиной. Тогда нам никто не страшен!
Принц представил себе это дело и замотал головой.
– Ничего не выйдет.
– Это почему же?
– А потому, любезный мой сэр, что вот мы с вами идем какую уже неделю и в основном прекрасно уживаемся, если не считать прискорбную стычку возле моста. Не то будет, когда каждый из нас встретится лицом к лицу с самим собою, да еще многажды повторенным. Мне, например, другие претенденты на престол ни к чему – и без того, чаю, дорога к трону окажется весьма тернистой. А вы, достойные сэры Джихары, непременно передеретесь между собой.
– С какой стати?
– Вы чрезвычайно противоречивый человек, сэр брат, и в каждом из вас обязательно начнет проявляться какая–нибудь одна черта, неприятная другим Джихарам… Я уже не говорю о сэре Будимире – тут полетит столько перьев, что мы до конца жизни сможем торговать подушками и перинами.