– Не за что, – скромничал Жихарь. – Вам бы это даже малый ребенок мог подсказать. Вы кто, люди добрые?
– Пилорама, – сказал игрок, которого звали Пилорама.
– Вшивананда, – сказал игрок, которого звали Вшивананда.
Представились и побратимы, причем Принц наступил Жихарю на ногу и свирепо прошипел, что им–то, молодым, надлежало назвать свои имена первыми.
– Простите, отцы, за невежество, – тут же повинился Жихарь. – А вы кто будете?
Пилорама и Вшивананда поглядели друг на друга с недоумением и развели руками.
– Да вот играем… – сказал Пилорама. А по глазам его видно было, что не имеет он, Пилорама, и малого понятия о том, кто он такой и что тут делает.
– А что вы тут делали? – не унимался Жихарь.
Принц опять напомнил ему, что вопросы должны задавать старшие, но у игроков, видно, лишних вопросов не было.
– Спор наш весьма важен в онтологическом смысле, – сказал Вшивананда в золотистых одеждах. – Как, по–вашему, материя, она первична или вторична?
Безымянный Принц охотно принялся высказывать свое просвещенное мнение на этот счет, а Жихарю и сказать было нечего. Он пораскинул умом и подумал, что драбаданские колдуны решили поставить двоих самых умных сторожевым постом, но от великого ума часовые Пилорама и Вшивананда забыли о своих обязанностях и предались бесплодным умствованиям. «Были бы вы помоложе да попались бы мне на службе – пропали бы вы у меня на самых черных работах», – решил он.
Умный спор между тем опять пошел по кругу:
– Первична!
– Вторична!
– Это как посмотреть! – восклицал Яр–Тур.
Тут Жихарь с тревогой заметил, что на равнине там и сям начинают потихоньку прорастать бугорки.
– Хватит! – рявкнул он. – От ваших разговоров мы опять угодим в эту…
которая дурная!
Спорщики замолкли. Бугорки разгладились.
– Пойдем отсюда быстрее, – сказал Жихарь. – Видишь, и Будимир тревожится.
Значит, все–таки застава это, но хитрая.
– Прощайте, достопочтенные старцы, – сказал Принц. – С большим удовольствием продолжил бы наш разговор, но время не ждет.
– Как раз у нас–то время и ждет, чтобы наступить в надлежащее время, – сказал серебристый Пилорама.
Тут его сопернику пришел в голову другой, не менее важный вопрос:
– Скажи мне, отчего солнце вечером бывает красным?
– Я скажу тебе, потому что оно смотрит в ад, – отвечал Пилорама.
– Скажи мне, отчего солнце вечером бывает красным? – не унимался золотистый Вшивананда.
– Отцы, милостивцы, – взмолился Жихарь. – Помолчите, пока мы не уйдем подальше… Или нет, я вам самую хитрую на свете загадку подкину: бабушкин внучатый козлик тещиной названой курице кем приходится?