– Кро, прыгай!
Крооргина сразу всё поняла; я подставил руки и подхватил её. Охватил руками; – блин, посох мешает… – она, в свою очередь, прижалась ко мне, охватив меня ногами и пристроив голову на плечо. Шварк! Затрещал выпущенный джинной наэлектризованный воздушный шар. Звук характерный. Затем последовал звук удара, опять какой-то треск… не отвлекаться, не отвлекаться, бежать и следить за дорогой…
Состояние реальности здесь, на третьем ярусе, было близко к норме, так что хотя бы из-за этого можно не волноваться. Впрочем, это позволяет безбоязненно колдовать и нашему преследователю… А он тоже огрызался ударами заклятий, разбивавшихся о щиты джинн – Миэла тоже вставляла своё слово в эту своеобразную магическую дуэль. Я же старался следить за путевыми указаниями совы и не отвлекаться ни на творимые чары, ни на прижавшуюся ко мне Крооргину, чья грудь… да, грудь у неё есть, этого не отнять.
Хотя мы бежали не больше нескольких минут, ощущение было такое, словно прошло не меньше часа. Нет, Крооргина совсем не тяжёлая, и успокоительное ещё действует, но всё же кое-что досаждало. Например, волосы забивающиеся в глаза и прилипшие к щеке, покрытой разводами пота и припорошенной слоем пыли… Да и вообще – когда, наконец, это закончится?.. Приключения – это однозначно не моё. Я жить хочу, и жить хорошо…
Оттенок окружающих стен изменился. И, кажется, здесь где-то сохранилась магия…
– Почти на месте – сообщила сова. Отлично… Надеюсь на одно, что больше никаких сюрпризов в ближайшее время не будет. – Налево, и в первую дверь…
Вопрос «а если заперто?» остался незаданным: указанная дверь появилась перед глазами и оказалась раскрытой настежь. Я бы счёл это ещё одной ловушкой, оставшейся от хозяев города, но ни сова, ни я опасности не чувствовали, так что я проскочил в дверь. Миэла последовала за нами и что-то сделала; массивная дверь с грохотом рухнула, запирая проход. Научилась обращаться с местными дверями, пока меня не было?.. Как бы там ни было, это должно задержать преследователя, тем более что джинна ещё и добавила какие-то чары, запирающие, видимо.
– Ну, и где выход? – осведомилась Крооргина, соскакивая на пол. – Здесь, что ли?
Она пнула что-то вроде крышки люка в полу. Раздался грохочущий звук, слишком громкий для её удара… Да это от двери!
– Крооргина, позаботься о двери, Миэла, помоги открыть эту фигню. Гном, за работу…
Мы справились быстро, хотя грохот за дверью и отвлекал. Оказалось, что чары, удерживающие крышку, давно выдохлись, а всё ещё сохранившаяся ловушка оказалась на последнем издыхании и вряд ли смогла бы кому-то навредить, даже если бы Миэла её не обезвредила. Однако… Вместо подземного, вернее подлёдного, хода, на который я рассчитывал, под крышкой оказалась примерно полуметровая выемка, в которой колыхался оранжевый туман.