Клер лежала на диване и листала модный журнал. Оставив без внимания слова Эвелин, она спросила:
— Интересно, где сегодня принцесса Мэри? Она не любит, когда тебя нет рядом.
«Не любит, когда меня нет рядом, и в то же время отказывается мне помочь», — подумала Эвелин. Мэри попыталась поговорить насчет нее с королем, но тот не стал ее слушать.
— Он озабочен другими делами, к тому же у него болит колено, — объяснила она Эвелин.
Имелось в виду, что принц Уэльский продолжает гнуть свою линию. Вся семья мучилась неизвестностью, гадая, что Каролина расскажет обо всех участниках его похождений.
Эвелин попросила ее обратиться к королеве, но Мэри энергично покачала головой:
— Королева никогда не разрешит тебе остаться. Она считает, что женщина должна находиться рядом со своим мужем.
Эвелин бросила на Клер быстрый взгляд через зеркало. Ей не хотелось обсуждать свою личную жизнь в присутствии Харриет, но Клер никогда не обращала внимания на собственную дочь.
— Жизнь в Лондоне подходит тебе гораздо больше, — добавила она.
Оказавшись здесь, Эвелин долгое время втайне надеялась, что Натан приедет за ней и попросит прощения. Но он не приехал и даже не написал… и тогда она, как в омут с головой, бросилась в суету великосветского лондонского общества, произведя там сенсацию, по крайней мере, в глазах Клер — та постоянно сообщала Эвелин, кто ее заметил, и кто о ней спрашивал.
— А когда вы вернетесь, леди Линдсей? — спросила Харриет.
— А тебе какое дело, Харриет? — рявкнула Клер. — Перестань надоедать леди Линдсей!
— У нее хотя бы есть время для меня, — пробормотала девочка.
— Что?
— Она мне нисколько не надоедает, — быстро сказала Эвелин. — Я с удовольствием с ней общаюсь. У нас даже есть свои маленькие секреты, — добавила она, и Харриет улыбнулась.
Только сегодня утром они тайком пробрались в бальный зал и, сдерживая смех, вальсировали по всей его длине и обратно. Харриет остановилась в центре и принялась медленно кружиться, откинув голову назад и глядя на хрустальную люстру.
— Когда-нибудь я стану важной дамой, и маме придется меня уважать, — мечтательно сказала она. — А еще я буду красивой, и мой муж будет меня любить.
— Конечно, — заверила ее Эвелин, и они убежали, пока лакей или младший дворецкий не обнаружили их и не доложили королеве.
— Я приду через час-два, не позже, Харриет, — ответила Эвелин на вопрос девочки.
— Правда? — засмеялась Клер, — А если твой друг захочет увезти тебя в какое-нибудь экзотическое место, спасая от Линдсея?
— Очень остроумно, леди Бальфур! — укорила ее Эвелин. — Уверяю вас, я вернусь сегодня днем.