– Молодец, молодец, – похвалил его Патрон. – Что тут сказать.
Оранжевый шар покачался, и крутящиеся вокруг него энергетические сгустки поменяли положение, сложившись на поверхности шара в улыбающуюся мордочку с мигающими круглыми глазками. Апельсин что-то одобрительно крякнул и улетел прочь.
– Удачного дня, – пожелал ему Марк.
– Сейчас будет все восстанавливать, – сказал Сенатор. – Они всегда все восстанавливают.
Он повернулся к Марку:
– Ну, что, ты сделал все, что хотел?
Марк кивнул, продолжая думать о полтергейсте, удивительном создании Зоны, которое, если бы захотело, могло стать опаснее и собак, и контролеров, и кровососов, и изломов, и псевдогигантов, и неизвестно кого еще.
– И что будем делать дальше? – спросил Орех.
Марк молчал.
Сенатор подошел к запертой двери и задумчиво осмотрел ее. Потом повернулся к остальным и сказал с лукавой улыбкой:
– А что тут делать? Готовьте шоколад...
В пунктуальности Капкану отказать было нельзя. Борланд провел в заточении ровно час, прежде чем вниз спустились двое бандитов. Один, включив свет, встал у лестницы с автоматом наизготовку, второй принялся отпирать клетку.
– Завтракать? – поднявшись на ноги, спросил Борланд.
– Ужинать! – ответил мародер с раздражением.
Борланд, не ожидавший ответа, удивился.
– Братишка, будь другом, объясни сталкеру, что его ждет, – попросил он.
Мародер открыл замок, но распахивать дверь не торопился.
– Отведут наверх, узнаешь, – буркнул он.
– Тебе что, трудно? Это же моя последняя просьба!
Мародер свирепо взглянул на него и процедил:
– Тебя разорвут на части.
– Ну да, – сказал Борланд грустно. – Мотоциклами.
Дверь открылась, и мародер встал на пороге.
– Выходи.
– Братишка, мы друг другу не враги, сам знаешь, – снова заговорил Борланд. – Многого не прошу. Просто дай мне нож. А я сам себя порешу. Или скажешь, я на тебя набросился, а ты меня ножом. Идет?
– Еще чего, – сказал мародер. – Хочешь, чтобы я оказался на твоем месте?
– Не окажешься! – Борланд возбужденно сделал шаг вперед. – Капкан все поймет, точно говорю, все поймет! – Он судорожно сглотнул. – Ну, дай нож, я тебя умоляю! Избавь меня от мук! У тебя мать есть? Жена? Дети? Ты хочешь выбраться из Зоны человеком?
– Пасть закрой! – заорал мародер.
Борланд бросился к нему и прижал плечом к решетке.
– Брат, пожалей, не губи душу свою!
Мародер попытался оттолкнуть его от себя. Краем глаза сталкер заметил, что второй бандит, опустив автомат, направляется к ним, и заныл еще громче:
– Ведь все там будем! А он спросит тебя: «Чему ты в жизни не научился?» А ты и ответишь: «Не научился сам с себя наручники стаскивать».