— Почему они выехали из Зоны?! — орал Уотсон, крутя головой по сторонам. — Им ведь запрещено!
— Они же нарушили договор с Коалицией! — запоздало вспомнил Борланд. — И действуют по своему усмотрению! Держитесь!
Он вырулил на асфальтовую трассу, простиравшуюся на север вдоль внешней стены Барьера. Вот теперь должно было начаться настоящее веселье…
Эта территория, конечно, все еще контролировалась Коалицией и считалась третьей линией обороны. Если бы Борланд захотел вернуться обратно в цивилизованные места, ему предстояло бы пересечь и обе других. Однако эта дорога была уже частью Большой Земли. Зона, полная аномалий и прочих ужасов, осталась позади и по левому борту. Сталкер ощутил щемящее желание послать Зону ко всем чертям и попробовать скрыться навсегда. Если бы ему удалось стряхнуть преследователей хотя бы на десять минут, то пешком и при наличии времени он пробрался бы через две внешние линии обороны без особых проблем и команду провел бы. Но сидящая в крови аномальная зараза держала его на коротком поводке, и Борланд так сильно сжал руль, что едва не сломал его. Настолько страстно ему захотелось освободиться от таинственного проклятия!
Мотор ревел на предельных оборотах — «тигр» мчался на максимально возможной скорости. Дорога, по-видимому, перед рождением Зоны была совершенно новой, но с тех пор ее неслабо утрамбовали тяжелые машины Коалиции.
Джипы клана немного отстали.
— Они предпочли отдать нас на расправу вертолету! — решил Фармер, сжимая FN-2000.
Ка-54 угрожающе завис над мчавшимся вдоль Барьера джипом, затем поднялся выше, устремился вперед и начал разворачиваться.
— Входящий! — крикнул Борланд, инстинктивно пригибаясь.
Асфальтовое полотно позади них взорвалось, и горящий полтергейст, несколько раз отскочив от дороги, как прыгающий мяч, пролетел над «тигром» по параболе вперед и вверх. Апельсин ударил вертолет в хвостовое оперение, и тот совершил полный разворот на месте. Новая ракета метнулась навстречу джипу и тут же «безвольно» рухнула вниз, как сложенный зонт. Справиться с надоедливым полтергейстом Клинч явно не мог.
— Умничка! — крикнула Литера.
Борланд объехал ракету, шмякнувшуюся на дорогу, и оглянулся на машины преследователей. Апельсин постарался, прыгая по дорожному покрытию. Весьма солидную часть поверхности сильно повредил. Джипы клана догонят беглецов не скоро.
— Полтергейст нам поможет добраться к месту, — прокомментировал довольный Фармер.
— Надеюсь на это, — ответил Борланд. — Иначе нам конец.
Стенные секции Барьера неслись мимо него, сменяя одна другую, и сталкера внезапно озарило, почему Клинч не атаковал их в момент прорыва.