— Там есть второй трамплин? — спросил Фармер. — Забыл подстелить, — ответил сталкер. -Хотя нет, вон, уже несут…
— Апельсин понял свою ошибку. Он примчался с другого берега, пронесся перед джипом, и сталкер чуть не врезался в него. Оранжевый шар обогнал их и улегся на самом носу баржи.
— И что теперь? — спросил Борланд, но продолжал давить на газ, повинуясь подсказке интуиции. Джип домчался до полтергейста, и машину подбросило. Команда не удержалась от слитного короткого крика.
Трамплин из Апельсина получился не очень. Судя по ощущениям, он скорее напоминал пружину. «Тигр» вернулся на берег, преодолев несколько метров по воздуху и высоко задрав задний мост. У самой земли машину словно подхватила незримая рука и вернула ей исходное положение. Однако приземление все равно было достаточно жестким. Фармер едва не вывалился из машины, Литера стукнулась лбом о затылок Борланда. Джип грохнулся на четыре колеса и заглох.
— Борланд перевел дух.
— Уф-ф, мы на земле, — сказал он, снова хватаясь за ключ зажигания и опять обнаружив пустоту. — Вот дьявол! Апельсин!
— Апельсин! — закричала Литера, с тревогой осматривая нос баржи.
— Вертолет вынырнул из-за холма, и полтергейст вдруг возник в воздухе перед его кабиной.
— Лети сюда! — прокричала девушка. — Ты нам нужен!
Борланд от досады врезал ребром ладони по приборной доске.
— Фармер, прикрой! — велел он, выдергивая провода, торчащие из-под рулевой колонки. Молодой сталкер схватил бельгийскую винтовку и взял вертолет на прицел. Хотя он понятия не имел, что можно сделать в этой ситуации.
— Давай же, — пробормотал Борланд, лихорадочно вспоминая, провода какого цвета нужно «закорачивать». Звук, издаваемый вертолетом, изменился, и Борланд на миг поднял голову.
— Берегитесь! — предупредил он. — Воронка!
— Где?! — начал озираться Уотсон.
— Не в том смысле! — выпалил Борланд, нащупав нужный провод и тут же снова упустив его. — Вертолет заходит на воронку!
Он чуть не взвыл, когда увидел, что никто из команды его не понял.
«Черная акула», наклонив нос к джипу, начала плавное скольжение влево. От кабины к «тигру» словно протянулся невидимый трос, привязавший вертолет к автомобилю.
«Воронка». Фирменный боевой прием камовских винтокрылов. Только они способны совершать непрерывный полет «боком» вокруг мишени, не упуская ее при этом из виду и беспрестанно поливая огнем. Борланд понимал, что этот маневр в обычной ситуации был бы не нужен, но Апельсин срывал Клинчу все планы.
Свинцовый шквал должен был начаться в любую секунду, и он не заставил себя долго ждать.