– Все началось здесь. Шокейн – мощная крепость, величественная и неприступная. Ее легко оборонять, – сказал Джей, переведя взгляд на бескрайний лес, простиравшийся за стенами замка.
– Нет такой крепости, которую нельзя сокрушить.
– Да, но понимает ли Аррен, что он захватил?
– То есть останется ли он тут или присоединится к Уоллесу, чтобы нанести решительный удар по врагу? Похоже, друг мой, тебе здесь понравилось.
– Я же сказал, это превосходная крепость…
– Принадлежащая к тому же прекрасной даме?
– Джон, она не причастна к мерзостям Дэрроу, – вспыхнул молодой человек.
– Она с ним обручена.
– Это еще не значит…
– Леди тебя околдовала, парень, – заметил Джон.
– Не настолько, чтобы лишить разума. Говорю тебе…
– Боюсь, моего кузена тоже.
– Неужели ты совсем ничего не чувствуешь при виде ее?
– Конечно, чувствую. Я восхищаюсь этой девушкой. Она красива, отважна. Черт возьми, я пока жив и достаточно здоров, чтобы испытывать вожделение! Если мой кузен устанет от нее…
– Не устанет.
– По-моему, ты слишком рьяно ее защищаешь. Аррен захватил Шокейн, чтобы отомстить и разграбить его. Он уедет, оставив ее английскому жениху. Пусть и не такой, как прежде, зато живой. Полагаю, она не простит Дэрроу до конца его дней – которые, надеюсь, сочтены, – что по его милости побывала в руках безумного шотландца. Леди останется, Джей.
– А ты уверен, что он ее оставит? Клянусь Господом, я бы не смог.
– Алесандра, твоя кузина и его жена, была убита. С неслыханной жестокостью. Твоя сестра Кэтрин черпает силы для жизни в ненависти к Дэрроу и ко всему, что с ним связано. Как ты можешь простить?
– Я ничего не простил. И никогда не прощу. Но виновата ли в этом Кайра?
– Ты знаешь ответ?
Джей помолчал, глядя вдаль.
– Аррен думает, что оставит ее, но он просто не сможет.
– Должен.
– Почему?
– Время сейчас ненадежное.
– Для нее тоже. Раз ее воспитали англичанкой, то, естественно, она поддерживает английского короля. Но Кайра не слепая и не бездушная. Она знает, что случилось, и скорбит об этом. К тому же она хорошо узнала Аррена.
– Не по собственной воле, – усмехнулся Джон.
– Она может стать одной из нас.
– Джей, она тебе не какая-нибудь горничная или пастушка. Это леди Кайра Бонифейс, крестница покойной королевы, пешка в игре Эдуарда. Она никогда не станет одной из нас.
– Почему же?
– Она может предать нас.
– Если Аррен возьмет ее с собой.,.
– Только не к Уоллесу! Впрочем, он никогда этого не сделает.
– Почему?
– Кайра для него – только орудие мести. Как бы ты ни любил Алесандру, а мой кузен любил ее во много раз сильнее. И если ты чувствуешь вину, то его груз многократно тяжелее.