Кэп-инструктор понимающе кивнул.
— Да, теперь многим стало интересно. И среди этой пестрой компании радиолюбителей нетрудно спрятаться настоящему интересанту. Кстати, кому принадлежат эти восемь спутников-радиостанций?
— Разным командам, — ответила «Мисс Галактика», — и самая большая среди этих команд называется: «Клуб контактов с Великим Кольцом». Дерзко, ты не находишь?
— Дерзко, — согласился он, — А кто это такие? Кто там главный? Что конкретно они уже успели сделать? Давно ли они существуют?
— Это, — сказала она, — сетевая структура из нескольких десятков тысяч студентов. Такие структуры возникают вокруг любой яркой темы, ты знаешь. Кроме студентов там есть серьезные дяди и тети из аэрокосмических, робототехнических и прочих профильных партнерств, которые ловят потенциальные новые направления развития. Естественная реакция. Кто там главный — непонятно. Есть комитет клуба и лидеры направлений. Я сомневаюсь, что у них есть четкий регламент. Сделать они успели не так много. Дали оптимистичные анонсы в инфосфере. Отправили кучу пакетов данных: приветствия, музыкальные клипы, технические любительские разработки для колонистов, всякий винегрет. Это дойдет до колоний через дюжину лет плюс-минус. Соответственно, из колоний они ловят info, отправленную дюжину лет назад, плюс-минус. Точнее, ловят пакеты сигналов непонятной природы. Может, это вообще излучение какого-нибудь квазара, находящегося в том же секторе неба, но в тысяче световых лет от нас.
— Гм… — кэп-инструктор почесал в затылке, — как-то это странно.
— Ничего странного, Тулл. Это или провокация-приманка, или операция прикрытия, а возможно, и то и другое. Неизвестный интересант хочет сбить нас с толку, чтобы мы наделали ошибок, и получили от общественности десяток хороших пинков под зад.
— Скорее, все-таки, интересанты, — заметил он, — множественное число.
— Единственное число, — возразила Рэнди, — под интересантом я имею в виду, только не смейся… Тайное общество. Негласную законспирированную команду.
— Тут не до смеха, — проворчал он, — Хотя, я скептически отношусь к теориям заговора.
— У тебя есть более логичное объяснение событий? — спросила она.
— У меня нет объяснений, но есть предложение: взять кое-кого за жабры.
— Вот теперь, — сказала «мисс Галлактика», — тебе пора начинать разговор с боссом.
…
Флит-колонел Бокор сидел в одиночестве за круглым пластиковым столом, достоверно стилизованным под темный дуб, и чертил на листе бумаги доисторической чернильной ручкой. Несмотря на свое дагомейское имя, он был не афро, а скандинав, правда, очень загорелый, поскольку из своих почти 130 лет последние полста провел, в основном, в экваториальном поясе. Флит-колонел имел удивительное сходство с грузным, мощным и обманчиво-флегматичным медведем гризли. Это проявлялось и в его внешности, и в его характере. В общем, цельная натура. За глаза его так и называли: «флит-гризли».