5
Титанида, спутник Сатурналия
Осмотр на месте
Десантный шаттл по конфигурации почти не отличался от дрона. Тот же схематичный альбатрос, но в несколько раз большего размера, достаточного для размещения двух человек в кабине и минимального оборудования в грузовом отсеке. Отправка такого шаттла — процедура несложная, ординарная, многократно отработанная… Через час, оставшаяся на скэтере пара уже наблюдала, как шаттл сначала отходит на штатную дистанцию, а затем, включив движок, удаляется в сторону Титаниды.
Навигатор задумчиво погладил свой круглый подбородок и поинтересовался.
— Укли, что случилось?
— А что-то случилось? — ответила она, изображая легкое удивление.
— Давай, ты не будешь уходить от ответа? — предложил он.
— Давай, я не буду. Знаешь, Ван, меня беспокоит Нокс. И тебя, по-моему, тоже.
— Беспокоит, — согласился Ван, — И шкипа тоже беспокоит Нокс. Вопрос: почему?
— Просто… — Укли запнулась и продолжила, — Просто, Нокс слишком напрягается. Наверное, мы все немного напрягаемся, потому что первый такой дальний рейд. Сверхдальний, так точнее. Но у Нокса это еще и что-то другое.
— Нокс у нас, вообще, парень необычный, — задумчиво произнес навигатор, — Мы все необычные ребята. Работа такая. И образ жизни. Но, как ты только что выразилась, у Нокса это еще и что-то другое.
— До сегодняшнего дня, это не беспокоило, — отозвалась бортинженер.
— Тогда, — предложил Ван, — давай, подумаем, что особенного произошло сегодня.
Бортинженер энергично потерла ладонями уши, чтобы собраться с мыслями.
— Ну… Если исключить особенности, одинаковые для всех нас…
— Да, если исключить, — подтвердил Ван.
— …То остается, — продолжила она, — что-то вроде встречи с историей. Я имею в виду, историю технологий, хобби Нокса. Одно дело, когда смотришь в книжках и на видео. Совсем другое дело, когда это можно потрогать руками. Прикинь: он выбрал время, и прочитал гору материалов по этим дурацким «ковчегам».
— Когда? — спросил навигатор.
— Понятия не имею. Когда-то выбрал. Наверное, на Плутоне, когда у нас была неделя каникул. Вполне достаточно, если плотно заняться вопросом.
Ван снова погладил подбородок и покачал головой.
— Что-то я не заметил, чтобы он на каникулах занимался этим вопросом. Он нормально отдыхал, как все. Никакого исследовательского фанатизма.
— Ну… — нерешительно сказала Укли, — …значит, раньше.
— Раньше, — повторил навигатор, — Раньше, чем мы получили это задание.
— Да, — она кивнула, — Может, у него эти «ковчеги» главный исторический пунктик.