Проведя первый залп, пилоты начали повторно заходить на позиции боевиков. Всего «Ми-24» сделали четыре захода. Отстреляв боекомплект, «вертушки» ушли на базу. На противоположном берегу раздались панические крики, вопли. Видимо, боевики понесли ощутимые потери.
В 12.00 на связь с авианаводчиком вышел пилот ведущего штурмовика «Су-25»:
– Даю отсечку!
Самолеты появились внезапно. Тут же первый из них, ведущий двойки штурмовиков, ударил по восточному берегу НУРСами.
– В точку! Попали в цель! – сообщил летчику Курелин.
Ведомый самолет сбросил на позиции боевиков две бомбы. Прогремели взрывы. Штурмовики, уйдя на восток, вновь зашли на цель. Отстреляв реактивные снаряды и сбросив еще две бомбы, ушли на базу. После их налета в редколесье занялся сильный пожар и начало что-то рваться – видимо, боезапас боевиков.
Авианаводчик доложил, что авиация задачу выполнила. Это было видно и без доклада. Редколесье горело до самой ночи. Вверх поднимался и черный дым от горящих БМП. Противник был уничтожен. Голубятников приказал провести разведку восточного берега – определить результаты авианалета и найти броды для форсирования реки. Их обнаружили напротив позиций разведывательной и седьмой рот. Разведчики доложили, что опорного пункта противника больше не существует. На его месте воронки, фрагменты человеческих тел, остовы сгоревших боевых машин пехоты. Комбат отдал приказ готовиться к наступлению.
Но блокировать северную часть города Аргун подполковнику Голубятникову и его подчиненным не пришлось. 18-го числа на позиции района обороны прибыл второй батальон 137-го парашютно-десантного полка – шестьдесят человек вместе с командиром батальона подполковником Юрием Малахиным. Бойцы Голубятникова пока оставались под Аргуном, а комбату и еще двадцати офицерам предстояло вернуться в Рязань. Двое суток Святослав с ротными передавал позиции, помогал переформировать батальон.
21 марта Голубятников простился с бойцами и пожелал им скорейшего возвращения. Уезжавшие офицеры переоделись, оставили оружие. К КНП подошел «Урал». В 11.00 грузовик пошел в сторону Ханкалы на военный аэродром. А вокруг все грохотало – это вступила в дело реактивная артиллерия. В небе кружили то вертолеты «Ми-24», то штурмовики «Су-25». Восточное направление отрабатывалось серьезно, мощно. Готовилось крупное наступление. Из Ханкалы летел «Ми-6». На его борту находились тела погибших солдат в целлофановых мешках.
Командир экипажа спросил Голубятникова:
– С убитыми полетите? Не боитесь?
Комбат, тяжело глянув на летчика, ответил: