Через несколько дней Сергею стало получше. Пока он отлеживался в родительском доме, пока Галина Трофимовна и Олеся отпаивали его целебными травами, Наташа успела, взяв запрос в сельской управе, съездить в Киев за нужными справками.
С горечью она убедилась, что украинские бюрократы ничем не отличались от русских.
– Раньше надо было документы собирать.
– А почему он сам не приехал?
– Болен? Чего ради нам верить вам на слово? – скрипели они.
А некий Петро Викторович, настоящий гоголевский персонаж – Кувшинное Рыло, окончательно взбесил Наташу, заявив, что не понимает русского текста принесенного ею запроса. Пусть она предоставит ему нотариально заверенный перевод. В ярости Наташа ударила кулаком по столу так, что с него полетела на пол сувенирная подставка с десятком ручек.
– Подлец, он жизнью рисковал ради тебя!
– Но, но, вы не очень-то. – Оказывается, при необходимости Петро Викторович вполне мог говорить на неведомом ему русском!
К тому времени, как Наташа приехала назад в Вишневый Гай с добытыми с боем выписками и справками, Сергей уже начал выходить на улицу. Анечка с гордостью продемонстрировала маме национальный костюмчик, подаренный ей Олесей. Коля стал настоящим кумиром бабушки с дедушкой. Они восхищались любой его шалостью: надо же, год и три месяца, а он уже до того разумный, что нарисовал на беленой стене вишневым пирогом целую картину!
Наташе показалось, что она приехала в родной дом: все так соскучились по ней, а больше всего, разумеется, Сереженька. Он так горячо обнимал ее, будто они не виделись вечность; в каком-то смысле так и было – Сергей вернулся из путешествия за край жизни. Однако Наташа запретила себе думать об этом.
Сергей водил Наташу по живописным окрестностям села; все здесь напоминало ему о детстве и юности.