Весь образ жизни Наташи в корне изменился после того, как она начала встречаться с Сергеем. Прежде девушка делила себя между работой и дочкой, и единственное, от чего она была не в силах отказаться, это занятия плаванием. Как бы ни была измотана Наташа, она никогда не позволяла себе пропускать тренировки. В этом была, конечно, доля трезвого расчета – именно спорт дарил девушке силы для жизненной борьбы, помогал сохранять красоту фигуры и очарование юной свежести. Однако плавание давало Наташе и нечто большее, то, что невозможно измерить и подсчитать, но без чего жизнь миллионов ее ровесниц, надежно запертых в бетонных лабиринтах мегаполиса, превращается в сущий ад. Ежедневная радость победы – над плохим настроением, над упруго сопротивляющейся водой, над партнером по дружескому соревнованию... Над злобно скалящейся судьбой, норовящей загнать тебя в пресловутый лабиринт – сон, еда, дорога, работа; снова дорога, еда, телевизор и сон. Монотонное, но достаточно комфортное существование, от которого, однако, многие женщины к 30 годам превращаются в издерганных, рано постаревших мегер.
Сверкающие голубые дорожки бассейна предлагали совсем иную перспективу – молодость тела, молодость души, умение поставить себе цель и добиться ее...
«Бассейн помогает мне держаться на плаву», – скаламбурила когда-то давно Наташа, восхитив Алену меткостью сравнения. Однако за остроумными словами таилась мрачная истина – Наташа была так молода и так хороша собой, чтобы окончательно подчинить все свои устремления трезвому расчету! Ее сердечко так стосковалось по беззаботности, веселью, общению...
Сергей словно взял Наташу за руку и привел в волшебный мир, где такие мечты становились реальностью. Сначала Наташа побаивалась – не отразится ли это на ее работе, но оказалось, что развлечения, которых в ее жизни стало побольше, напротив, помогали накопить сил перед новым карьерным рывком.
Походы в гости к друзьям Сергея стали обычным делом. Теперь Наташа хорошо знала неразлучную пару – Славу и Лизу, молчаливого Игоря, неутомимого говоруна Женю... Несколько раз Наташа и Сергей вместе со всей компанией выезжали за город. Сердце Наташи наполнялось гордостью, когда она замечала, с каким неподдельным уважением относятся к Сергею друзья.
С институтских времен Наташа не бывала окружена таким количеством людей и все происходящее воспринимала как праздник. Только теперь Наташа поняла, как, оказывается, плохо жилось ей без общества, без дружной компании. Только чувство, что она непростительно пренебрегает старой подругой, тяготило Наташу – но выход нашелся сам собой. Собираясь однажды в гости к Игорю, Наташа и Сергей прихватили Алену, и теперь Наташе доставляло особое удовольствие видеть в гостях или на совместной вылазке в театр старую подругу.