Теперь, когда от прежней сдержанности уже не осталось и следа, и молодые люди делились друг с другом самым сокровенным, Наташа узнала, что Сергей стал ликвидатором аварии на ЧАЭС добровольно – когда произошла трагедия, срок его службы в армии уже почти закончился, и ничего не мешало спокойно отправиться домой.
«Но, понимаешь, – признался Наташе любимый, – я не мог не поехать туда. Стоило подумать, что радиоактивное облако может накрыть родное село, где живут родители, сестра, племянники...»
Именно поэтому, услышав слова Сергея, так похожие на рыцарскую клятву, Наташа ни на секунду не усомнилась в их правдивости. «Подвиг, который совершил Сергей, вместе со своими товарищами защищая... нет, не одно село, и даже не всю Украину – защищая всех нас, и Анечку, и меня, – не был мгновенным порывом. С самого детства строго спрашивая с себя, подчинив всю жизнь чувству долга, он просто не мог поступить иначе!»
– Ты мой рыцарь, – почти непроизвольно выговорила Наташа.
– А ты моя принцесса, – нежно откликнулся Сергей.
– Ах, нет, – смутилась Наташа. – Я хотела сказать, что горжусь тобой – таким бесстрашным, волевым, надежным...
– Наталочка, да ты совсем меня захвалишь! Уверяю тебя, у меня масса недостатков!
– Как хочешь, – не растерялась Наташа. – Сейчас придумаю, за что тебя поругать!
– Например, за то, что я до сих пор не подарил тебе... ну, допустим, золотую цепочку! Или еще что-нибудь дорогое, красивое...
– За кого ты меня принимаешь? – возмутилась Наташа. – Не это же главное!
– Прости, Наталочка, но вот так я старомодно воспитан! Считаю, что мужчина должен быть добытчиком, обеспечивать свою подругу всем, что она пожелает. Я действительно порой чувствую себя неловко, когда думаю, что не могу осыпать тебя подарками, которых ты заслуживаешь.
– Ты на каждом свидании даришь мне чудесную розу моего любимого цвета, темно-бордового... Поверь, Сереженька, для меня это дороже всех золотых цепочек на свете!
– Нет, Наталочка, не спорь. Когда мы поженимся, я сделаю все, чтобы ни ты, ни Анечка, ни наш будущий сын не нуждались ни в чем!
– Не вини себя. – Согретая теплом этих просто сказанных слов, девушка крепче прижалась к любимому. – Сейчас очень трудное время, и я на собственном опыте знаю, как тяжело дается каждая копейка. Сереженька, родной, даже если ты вообще ничего не сможешь мне подарить, моя любовь не станет ни на капельку меньше!