Сергей не позволил Наташе помочь ему раздеться и попросил только, чтобы она заварила листья и травы из свертков Галины Трофимовны. Когда снадобье было готово, Наташа осторожно попробовала его. Пахло приятно, вкус казался кисловатым, освежающим, но именно это и заставило Наташу усомниться в действенности лекарства. «Какой-то компот», – подумала она, поднося Сергею чашку, но вслух ничего не сказала. Сергей выпил отвар до капли и откинулся на подушку. Через несколько минут он заснул. Наташа осторожно прикрыла мужа пледом и вышла из комнаты.
Весь следующий день – воскресенье – Сергей отлеживался в постели. С утра он был еще очень слаб, но к вечеру ожил настолько, что позволил Анечке забраться к себе под бочок и принялся рассказывать ей украинские сказки.
– Жил один человек, и плохо жил, – услышала Наташа. – И так ему нужда надоела – решил он податься в чужие края. А напоследок – дай, думает, сожгу свою хату, где столько мучался.
– Ой! – испуганно вскрикнула девочка.
– Взял спички...
– Папа, я боюсь!
– И тут слышит тоненький голосок: «Не надо, не надо!» Смотрит – а возле него копошатся какие-то малюсенькие, чернюсенькие...
– Ой, папа, а кто это был?
– Правильно, доня, вот и человек тот спросил: «Вы кто?» А они отвечают ему: «Мы злыдни. В какой хате поселимся, туда и придут беда да горе». – «Где же вы прячетесь?» – человек спросил. «В старом сапоге», – ответили злыдни.
Сергей похлопал Анечку по спинке, и девочка блаженно взвизгнула.
– А дальше что, папа? Дальше?
– Ну, вот человек и говорит злыдням: «Вас так много, а сапог один. Не верю я, что вы все там можете поместиться». – «А вот мы тебе покажем!» И, один за другим, злыдни попрятались в сапог. Тут человек схватил его, да как швырнет в печку! Сгорели злыдни, и уже на другой день в дом человека пришла удача. Разбогател он, купил коровку, лошадку...
– Да, да! – радостно подхватила Анечка. – Папа, а давай в лошадку поиграем!
– Ну, давай.
Увидев, как дочка прыгает по кровати, Наташа испугалась: Анечкины ножки топали в каких-то сантиметрах от живота лежавшего на спине Сергея!
– Анна, прекрати немедленно! Сережа, ну ты-то взрослый человек, что за игры!
– Не волнуйся, Наталочка, все уже прошло.
В доказательство своих слов Сергей поднялся с кровати и, ухватив Анечку под мышки, закружился с ней.
– Все-таки будет лучше, если ты покажешься гастроэнтерологу, – рассудила Наташа.
– Ага, – беспечно откликнулся Сергей. – А если на носу вскочит прыщ – пластическому хирургу.
– Да ну тебя, – невольно засмеялась Наташа.
Жизнь потекла своим чередом. Возобновились тренировки в бассейне; к обычным делам прибавилась необходимость возить Атоску по выходным на собачью площадку. Он прямо на глазах вырос и окреп, хотя псу не было еще и года, вид у него был очень внушительный. Иногда по утрам с собакой гулял Сергей, иногда Наташа, а по вечерам они частенько выводили Атоса вместе. Во время этих прогулок они говорили в основном о скорой поездке на Украину. Наташа успела припасти изрядное количество подарков, с этой стороны все было готово. Но нужно было ведь подготовить к путешествию машину! Хоть у Сергея и были золотые руки, без услуг автосервиса было не обойтись.