Правда, полностью насладиться результатом мешали синяки. Виктория отчасти была к этому готова, ведь ее предупреждали. Два огромных синяка красовались под глазами, да и все лицо ее было каким‑то синюшным. Но доктор успокоила, что скоро это пройдет и все вернется в норму, через несколько дней синяки побледнеют и можно будет маскировать их крем‑пудрой. Пройдет неделя, и она сможет спокойно приступать к работе. Постепенно исчезнут и синяки, и припухлость, а еще через несколько месяцев она станет настоящей красавицей. Врач наклеила на переносицу пластырь и отпустила Викторию домой. Она сказала, что можно возвращаться к нормальной двигательной активности, но в разумных пределах. Никаких лыж, водного поло или бейсбола, шутя предостерегла она. И никаких контактных видов спорта, чтобы не повредить нос. А вот посещать тренажерный зал она разрешила, но посоветовала не усердствовать сверх меры и вообще проявлять осторожность. Никакого бега и интенсивных нагрузок, никакого плавания и усиленных тренировок. Виктория это и сама понимала. И еще, добавила доктор, никакого секса. Но этот совет для Виктории был бесполезен.
С надеждой возвращалась Виктория домой. По дороге она купила упаковку салата «Цезарь» и буквально проглотила его у себя на кухне. За последние дни, когда она главным образом спала, она сбросила несколько фунтов, к тому же от обезболивающих таблеток у нее совсем не было аппетита. Она даже про мороженое забыла, хотя Харлан предусмотрительно его убрал из морозилки. В нескончаемой борьбе Виктории с лишним весом мороженое всегда отбрасывало ее на несколько позиций назад.
Разделавшись с салатом, она облачилась в спортивный костюм и пешком отправилась в фитнес‑клуб, надев поверх легинсов, гимнастических шортов и старенькой толстовки Северо‑Западного университета теплую куртку, а на ноги — видавшие виды кроссовки. Харлан и Джон еще не вернулись из Вермонта, где катались на горных лыжах. Этот день в Нью‑Йорке выдался ясным и морозным.
В спортзале Виктория решила начать с велотренажера и после недельного перерыва поначалу установила его на самый легкий режим. Начинать надо постепенно. Она включила плеер и, прикрыв глаза, принялась ритмично крутить педали. Когда спустя десять минут она открыла глаза, то, к своему изумлению, обнаружила по соседству того красивого молодого человека, что видела здесь перед праздниками. На этот раз он был один, без своей очаровательной спутницы. Когда Виктория открыла глаза, он смотрел на нее. Она совсем забыла, в каком она виде с этими синяками и отеками, поэтому не сразу поняла, чем вызван его интерес, а сообразив, смутилась. Незнакомец же смотрел на нее с состраданием. Он что‑то произнес, и Виктория сняла наушники. У него был легкий загар, какой бывает у горнолыжников, и она снова поразилась его привлекательной внешности.