— Я из Лос‑Анджелеса, — ответила она. — Сюда приехала после колледжа, я преподаю в частной школе.
— Ого! Интересная работа! — оживился он. — С маленькими работаете или со старшими?
— Выпускные классы. Английская филология. С ними работать нелегко, но я их люблю, — улыбнулась она, молясь о том, чтобы выглядеть достойно. Но незнакомец продолжал оживленно разговаривать, ее внешний вид его, судя по всему, ничуть не беспокоил.
— Трудный возраст! По себе сужу. Я в старших классах родителям скучать не давал. Дважды без спросу брал отцовскую машину и разбивал вдребезги. В Иллинойсе по гололедице — это раз плюнуть. Повезло еще, что сам жив остался. — Потом он рассказал, что вырос в пригороде Чикаго, как можно было догадаться, в богатом пригороде. Даже в спортивном костюме он выглядел потрясно, а его стрижка наверняка стоила кучу денег. Сама Виктория ходила в зал в чем‑нибудь стареньком, а маникюр в последний раз делала неделю с лишним назад. Это было единственное дорогое удовольствие, которое она себе позволяла, но после операции ей было не до маникюра. Не хотелось лишний раз объясняться по поводу повязок, тем более что она пока в основном сидит дома. И вот теперь она общается с самым красивым мужчиной из всех, кого встречала в своей жизни, а у нее ни прически, ни лака на ногтях…
Тренажеры остановились практически одновременно, и оба спрыгнули на пол. Незнакомец объявил, что идет в сауну, а потом с располагающей улыбкой протянул руку.
— Кстати, меня зовут Колин Уайт.
— Виктория Доусон.
Они пожали друг другу руки, перебросились еще парой ничего не значащих фраз, после чего Виктория собрала вещи и ушла, а Колин отправился в парную, по дороге разговаривая с каким‑то знакомым. Виктория шла домой и думала о новом знакомом. После тренировки она чувствовала себя превосходно, тем более что они так мило поболтали с Колином. Хорошо бы не в последний раз!
* * *
Доктор Шварц оказалась права. К началу занятий Виктория успешно маскировала свои побледневшие синяки тональным кремом. Под глазами еще лежали легкие тени, но в целом она выглядела прекрасно, да и припухлость вокруг носа спала. Конечно, не окончательно, но стало заметно лучше. У нее было такое чувство, будто ей сменили лицо. Скорее бы уж июнь, показаться маме с папой и увидеть их реакцию. Если, конечно, они вообще что‑нибудь заметят. Самой Виктории казалось, что перемена с ней произошла колоссальная.
Она только что провела последний на сегодня урок. Нескольким ребятам пришлось помогать со вступительными сочинениями — как обычно, кто‑то что‑то не успел и теперь паниковал. В классе задержались за разговором три девочки. Это была та же троица, что перед праздниками делилась своими планами, в частности — по уменьшению бюста. Три закадычные подружки. В школе они были неразлучны.