Дарья явилась с улицы с сообщением:
— Я с Колькой поссорилась. Он раньше на мне жениться хотел, а теперь еще на Машке из четвертого подъезда хочет. Говорит, у него две жены будет. У меня теперь против него мстя.
— Подрастающий султан, — рассмеялся Игорь, — гарем формирует.
— Даша, а что у тебя против Коли? — уточнила Таня.
— Мстя. Я ему мстить буду.
— Такого слова нет, — сказала. Анна.
— А какое есть? — спросила Даша.
Все задумались, переглянулись и рассмеялись — дружно не могли вспомнить.
— Отмщение, — сообразила Таня. — Нет, вот еще короче — месть.
— Ну, пусть месть, — согласилась Даша.
— Дашенька, это плохое слово, — сказала Вера.
— И оно матерное? — всплеснула руками девочка.
— Нет. — Вера покачала головой. — Но оно обозначает очень плохое чувство и плохие поступки. Человек, который мстит, думает, что он делает что-то правильное для себя, даже приятное, а на самом деле наносит вред и себе, и другим людям.
— Это как ранки ковырять? — уточнила Даша.
Вчера ее отругали за то, что сдирала со сбитых коленок коричневые корочки.
— Похоже, — улыбнулась Вера.
— Нет, — не согласилась Дарья, — зеленкой мазать еще больнее.
— Дашка, заведи другого жениха, — посоветовал Игорь, — и твой Колька тут же запросится обратно. Это я тебе как мужчина рекомендую.
— Ладно. Жалко, что Ванька со второго этажа в лагерь уехал, я бы на нем женилась.
— Вышла замуж, — поправила ее Анна. — Что у нас за разговоры? Женихи, замужества… отправляйся умываться, невеста.
— Мамочка, — Дарья слезла со стула, подошла к матери и обняла ее, — не волнуйся, это все не по-настоящему. По-настоящему я выйду замуж только за нашего папочку.
Анна посмотрела на сестру и Веру, словно впервые их заметила. Девочки совсем закрутились. У Тани дерматит на руках от постоянной стирки, опять забыла купить ей резиновые перчатки. У Веры, кажется, уже должны кончиться деньга на молоко. Значит, она тратит свои. Анна хотела, отказаться от денег, которые собирали друзья на бывшей Юриной работе, — он ведь не умер, а собирают обычно на покойника. Но потом передумала и сказала Игорю:
— Передай ребятам большое спасибо. Игорь, ты во сколько выезжаешь на работу, ты ведь на “Бабушкинской” живешь?
— Теоретически.
На “Бабушкинской” Игорь жил какое-то время назад у своей дамы сердца.
— Ты не мог бы по утрам забирать Веру от кормилицы в Медведкове и подвозить к нам?
— Без проблем. — Он обаятельно улыбнулся Вере.
— Буду вам очень признательна. — Вера решила забыть о деликатности и принять помощь малознакомого человека.
В последнее время она постоянно засыпала в метро, стоило только присесть, и нередко проезжала нужную станцию, А сегодня очнулась оттого, что пристроила голову на плече какого-то военного и крупные звездочки его погона впились ей в щеку.