– Кому – всем? – насторожился Горелов.
– Да всем… Органам доблестным, мужу ее…
– Риткиному? Вы Холодова имеете в виду?
– У нее не было другого в последнее время. – Ниночка сердито поджала бледные губы, взглянула на него, теперь уже точно – с упреком. – Как вы могли допустить это, Иннокентий?!
– Что?! – Он вытаращился на нее. – Что, по-вашему, я допустил?!
– Чтобы она жила с этим негодяем!
– Я допустил?! – Он вырвался из убаюкивающих диванных объятий и подлетел к креслу. Ниночка невольно сжалась в комочек. – Не вы ли присутствовали при зарождении их отношений?! Вам ли меня упрекать?! Вы забрали ее отдыхать, потому что…
– Потому что в городе стояла жара, Марго было одиноко, а у вас была работа. Она постоянно сидела одна. К тому же вам вечно симпатизировали женщины. Я это помню. – Нина наморщила лоб, приложила ладони к щекам. Покачала головой. – Холодов как-то случайно там оказался. Я сейчас даже и не помню, кто его пригласил.
– А его точно пригласили? – сразу насторожился Горелов, вернулся на диван и решил взять все ее слова на карандаш.
Он любил делать заметочки, с ними как-то вернее работается, особенно если параллельно сразу по несколько дел ведешь.
– Да, кажется, да. Стаська потом у кого-то из нас спросила, откуда, мол, этот магнат взялся, и кто-то ответил, что он из числа приглашенных. Странно вообще-то как-то: Холодов был и остается птицей такого высокого полета, а тут вдруг – на скромной даче, со скромным угощением.
– Ну, с этим я не соглашусь, – с ехидцей встрял Горелов, отрывая глаза от блокнота. – Угощение-то для него там имелось!
– Вы про Риту?
– А как же!
– Да ладно вам, Иннокентий, все было не так совсем.
– А как же это было? – Его начало раздражать ее надутое ханжество. – Красиво и романтично?
– Именно! – повысила голос Ниночка, высунув покрасневший носик из белого высокого воротника халата. – Красиво и романтично! И не стоит опошлять!
– Ну да, ну да. Началось красиво и романтично, закончилось сплошной грязью. И вдруг оказывается, что допустил сие безобразие именно я!
– Простите, – вдруг жалобно пискнула Ниночка и тихо заплакала. – Я не хотела вас обидеть. Просто Холодов показался нам всем тогда такой фигурой! Ритка, она… Она просто одичала от постоянно пустых выходных, от вечно одиноких вечеров. Она же не знала, куда себя девать! Она вечно ждала вас, как какая-нибудь солдатка, честное слово! Нам было жаль ее, понимаете?
– Понимаю, – кивнул Горелов. – Вы все ей так сочувствовали… Я понимаю! Я должен понимать!
Конечно, он не понимал и понимать не хотел, как можно было променять его – весьма успешного и подающего надежды оперативника – на старого мрачного деда. И в деньгах они не нуждались. Не в таких объемах, как у Холодова, но они у Горелова тоже имелись, добрая память за то родителям. Он вон теперь даже Севке помогает, хотя временами тот и наглеет сверх всякой меры. А что касается одиночества…