Наши камнеметы были не столь могучи, а рассчитаны зашвырнуть камень весом в пять килограммов метров на триста-четыреста — этого вполне достаточно. Что роднило их с требушетами, так это только закрепленная на конце рычага праща, увеличивающая мощность катапульты минимум на треть и позволяющая метнуть снаряд почти в два раза дальше против обычной конструкции.
Бьющие, считай, прямой наводкой баллисты хотя и имелись у двергов, но оказались и вовсе не востребованы. Тем более что в условиях противостояния с магами расчет баллисты — это стопроцентные смертники. Другое дело — катапульты, укрытые стенами ущелья: они били навесом и находились вне досягаемости вражьей магии, в то время как сами были пристреляны по ориентирам на дне долины, перекрывая ее целиком.
Оборудуя позиции, дверги устанавливали и маскировали огнеметы. Я с помощью Хорта и нескольких выделенных мне для этой цели двергов вдумчиво минировал само ущелье. В общем, занятие нашлось для всех.
Как-то вечером после очередного трудового дня я решил расспросить Хорта о волколаках.
— А чего там рассказывать, — отмахнулся оборотень. — Нас теперь, считай, и не осталось! — чуть погодя, мрачно добавил он.
— Ну расскажи хоть, как ты в русской армии оказался. Или для оборотней это обычное дело? — продолжал упорствовать я.
Через некоторое время под моим нажимом Хорт все же разговорился.
История волколачьего племени терялась в веках. По легенде, предком и прародителем оборотней являлся некий бог, соблазнившийся смертной красавицей.
В общем, мотив знакомый: практически в любой мифологии встречаются похожие сюжеты. Правда, тут был один существенный момент — передо мной сидел натуральный волк-оборотень. А в межвидовое скрещивание, несмотря на всю здешнюю магию, я не верю. Если бы такое было возможно, на Сиде на каждом шагу попадались бы невероятные гибриды. Нет, тут работает какой-то иной принцип. Может, действительно какой бог отметился? Ну, бог — не бог, а какое-то высшее существо. Одно такое существо — Валара — я имел удовольствие лицезреть лично и даже помог ему покинуть этот мир. Правда, не совсем в том направлении, куда он собирался двинуться изначально. Так почему и другим богам-демонам не быть? И периодически не вносить свою лепту в демографическую ситуацию на Сиде? В общем, для этого мира версия оборотня выглядит вполне приемлемо.
— Может, угадаешь, как звали нашего пращура? — меж тем обратился ко мне волколак.
— Судя по тому, что ты задал этот вопрос, могу предположить, что он был моим тезкой. Я прав?
— Да, Волх. Прав. — Замолчав, оборотень испытующе взглянул мне в глаза.