— Так как насчет Кроусмарша?
— А ни как. С этим вопросом все обстоит так же, как и десять и двадцать и тридцать лет назад. Владения выставлены на продажу, но желающих приобрести их, все еще нет. Сэр Ричард был первым и последним, кто хотел их приобрести. Я так понимаю, что у нас нашелся новый соискатель, на баронскую корону.
— Если вы не посчитаете это дерзостью.
— Не посчитаю. Но вот вопросы задам, если вы не против, сэр Андрэ?
— Готов ответить на любые.
— Ну, в этом-то я как раз и не сомневаюсь. Раз уж вы умудрились предстать перед трибуналом инквизиции и не испугались правдиво и смело отвечать на их вопросы, то перед своим сюзереном и подавно не стушуетесь. Итак, сэр Андрэ, два с половиной года назад, вы отказались стать землевладельцем, заявив, что у вас нет денег для приобретения надела и отказались от рыцарской цепи, хотя и имели на нее право. Что изменилось?
— Ну, причина, почему я решил все же надеть рыцарскую цепь, вам известна. Инквизиция.
— Продолжайте.
— Что же касается денег, то служба на границе как очистила меня в глазах нашей Церкви, так и наполнила мой кошелек звонкой монетой.
— Я наслышан и о приданом, и о трофеях, и о соляном походе. Вы оказывается авантюрист.
— Скорее подвержен влиянию близких людей, с авантюрной жилкой.
— Это вы об Эндрю Бэлтоне?
— О ком же еще, ваша светлость. Уж и не знаю, благодарить мне судьбу, за то что она сблизила меня с ним или наоборот выказать свое неудовольствие этим, но пока все авантюры на которые он меня толкал, шли мне на пользу.
— Должен заметить, что и ему тоже. Ну что же, пока принимается. А почему Кроусмарш. Вы наверное можете себе позволить покупку, и куда более безопасных земель.
— Конечно, но эта покупка лишит меня практически всех средств.
— Возможно, у вас даже не останется свободных средств вообще, — согласился с ним маркграф. — Но вы получите владения в относительно спокойном месте. С разбойничьими же шайками и рейдерскими орочьими отрядами вы вполне сможете справиться сами, опыт и в том и в другом у вас большой. Кроусмарш так же опустошит ваш кошелек, но место не в пример опаснее, и ни каких гарантий в успехе. Так почему именно Кроусмарш?
— Риск есть и не малый, вы правы. Но так же вы правы и в том, что у меня поднакопился кое какой опыт в решении проблем создаваемых орками, а на кону оказывается большой барыш. Эти владения по большому счету потянут на графство.
— Значит, вы не хотите быть простым бароном, вам хочется стать графом.
— Вы находите это предосудительным?
— Нет. Но графскую корону вы сможете получить только из рук короля, а это весьма не просто. К тому же вам понадобятся вассалы из числа рыцарей. Впрочем, не думаю, что здесь у вас возникнут проблемы. Как только вам удастся закрыть проход, от желающих присягнуть вам у вас не будет отбоя. Но вот только боюсь, что все они бессребреники и вам самому придется озаботиться строительством замков, они же смогут быть не более как арендаторами или же смотрителями ваших же замков. Дорогое удовольствие.