— Можно пойти и иным путем, ваша светлость.
— Сделать рыцарями воинов своей дружины?
— Кроусмарш не отличается благостностью, так что заполучить двадцать браслетов возможность будет.
— Или сложить голову. Вы думаете почему так мало тех, кто получает таким образом рыцарскую цепь?
— Потери неизбежны, сэр. Но и приз не малый. К тому же, какой бы большой территорией не являлся Кроусмарш, двадцать баронов это все же многовато.
— Вы действительно готовы одарить ваших воинов землей? Роскошь не всегда доступная даже королям.
— Кто говорит об одаривании? Земля может быть предоставлена в рассрочку.
— Целое графство с баронами и даже графом, вышедшими из низов. Вы еще больший авантюрист, нежели Бэлтон.
— Я ведь буду только рад, если кто из рыцарей решит присоединиться ко мне…
— Вот только желающих не предвидится, слишком хорошо известно, что собой представляет Кроусмарш, — задумчиво перебил его маркграф.
Пауза затянулась, но Андрей не смел прервать раздумья сюзерена. О чем же думал этот умудренный опытом человек, по его виду понять было невозможно. Сэр Свенсон уставился в одну только ему ведомую точку и словно отрешился от мира сего. Молчание длилось не менее минуты. Наконец прейдя к какому то решению, маркграф перевел внимательный взгляд на Андрея и кивнув своим мыслям, заговорил.
— Я согласен уступить вам Кроусмарш, за тысячу цехинов.
— Но…
— Вас не устраивает цена?
— Нет, ваша светлость. Цена меня устраивает, — переборов свое желание напомнить о том, что до последнего времени цена была куда более символичной, всего-то сто золотых. Правда новую цену тоже нельзя было назвать завышенной, она так же была символичной, если учесть какой кусок был на прилавке, но это уже были непредвиденные расходы. Андрей лишался сразу девяти сотен золотых и это при том, что таких вот незапланированных расходов будет еще много. Не разориться бы раньше времени.
— Ну что же, если с ценой мы утрясли, перейдем к деталям. Итак. Вы получаете пять лет послабления в налоговом бремени. В тоже время Кроусмарш ложится целиком на ваши плечи, иными словами защита этих земель полностью ваша забота и в тоже время, это ваша служба. Отсюда следует, что за каждый прорыв орочьих отрядов, вы будете отвечать лично. В виду того, что вам придется перекрыть незначительный участок, спрошу весьма серьезно. Вопросы?
— Ваша светлость, нельзя ли сделать так, чтобы я вступил во владение землей с мая месяца. Тысячу золотых я готов внести уже сегодня, — поспешил заверить его Андрей.
— Для чего же вам нужна отсрочка?
— Зимой строительство каменных укреплений будет сильно затруднено, а строить придется быстро. Насколько мне известно, орки не сильно приветствуют возведение укреплений в Кроусмарше.