Все ее мечты рассеялись как дым. Она это допустила. За год она создала у себя в голове идеальный образ мужа, а за последние несколько недель сделала еще больше. Влюбилась в мужчину, которого не существовало. Хантер, которого она любила, не сделал бы ей такого предложения.
По крайней мере, теперь она точно знала, какого он был о ней мнения. И это означало, что в очередной раз она оказалась недостаточно хорошей.
Подойдя к ней, Хантер взял в ладони ее лицо и мягко произнес:
— По крайней мере, обдумай это, Марджи. Увидишь, что я был прав. Ты любишь это место. Ты любишь Саймона.
— И тебя я тоже люблю, Хантер, — сказала она и тут же об этом пожалела, но было уже слишком поздно.
Вместо того чтобы резко отстраниться, Хантер очаровательно улыбнулся.
— Но так даже еще лучше, — произнес он тоном ребенка, получившего на Рождество желанный подарок. — Если ты меня любишь, ты должна хотеть остаться моей женой.
Марджи сбросила его руки со своего лица, и внезапно ей стало холодно. Ничего, придется при-, выкать, сказала она себе, потому что он больше никогда не будет согревать се своими прикосновениями.
— Я не могу с тобой остаться, Хантер, — ответила она, глядя ему прямо в глаза.
— Но ведь ты меня любишь.
— Именно поэтому и не могу.
В бальном зале в особняке Кэботов вовсю шла подготовка к юбилею Саймона. По краям потолка были протянуты разноцветные ленты и баннеры с поздравлениями. Завтра к украшениям добавятся гирлянды из воздушных шаров и букеты из свежих цветов. В дальнем углу будет играть оркестр.
Все шло как надо.
Тогда почему Марджи хотелось плакать?
Может, из-за пустоты в груди, на месте которой раньше было сердце.
Три дня назад Хантер сделал ей ужасное предложение, и она призналась ему в любви. Три долгих дня и три еще более долгих ночи. Сразу после того разговора она перенесла свои вещи в комнату для гостей. Теперь ей уже было безразлично, что подумают о ней слуги.
Уж лучше спать одной, чем мучиться каждую ночь рядом с Хантером, сгорая от желания прикоснуться к нему. Ей не хватало его поцелуев, его ласк, его тепла. Как она сможет без него жить?
Если бы можно было повернуть время вспять... Не согласись она год назад на предложение Саймона, она бы сейчас не страдала. Завтра вечером она отсюда уедет. Она не знала куда, но ей было все равно. Потому что, куда бы она ни поехала, ее повсюду будет ждать одиночество.
— Что мне делать? — растерянно произнесла она вслух.
— Для начала перестань себя вести как полная идиотка, — послышался голосу нее за спиной.