— Что ты делаешь? — удивленно воскликнула она.
— То, что мне следовало сделать еще три дня назад, — ответил он с улыбкой.
— Саймон! — воскликнула Марджи, когда Хантер понес ее к стеклянной двери, ведущей в сад. -Помогите!
— Ни за что, дорогая! — крикнул им вслед пожилой мужчина.
Гости смеялись, но Хантеру было все равно, что они подумают. В данный момент для него не имело значения ничего, кроме упрямой рыжеволосой женщины, которую он нес на руках.
- Разрешите пройти, - сказал он гостям в патио.
— Отпусти меня! — крикнула она снова, затем понизила голос: — Ты выставляешь мою задницу на всеобщее обозрение!
Ухмыльнувшись, Хантер похлопал ее по округлым ягодицам.
- У тебя отличная задница. Тебе нечего стыдиться.
- Ради бога, Хантер, отпусти меня.
- Совсем скоро, — ответил он, продолжая идти. Черт побери, он знал все эти тропинки даже лучше, чем Келвин. Это был его дом. Казалось, каждый праздничный огонек на ветвях подмигивает ему.
- Куда ты меня тащишь?
- К фонтану. — Это было самое уединенное место в саду. Окруженный деревьями и кустами, старый фонтан находился почти на самом краю утеса. Вряд ли кто-то из гостей сюда сунется.
Когда Хантер поставил ее на ноги, она слегка пошатнулась, но он поддержал ее. Несколько минут они молча смотрели на волны, бьющиеся о берег.
- Марджи, Гретхен ничего для меня не значит, - наконец произнес он.
Нетерпеливо вздохнув, она покачала головой, и ее кудри разметались по плечам.
— Ты ошибаешься, если думаешь, что мне от этого станет легче.
— Я еще не закончил, — добавил он, любуясь отражением луны в ее глазах. — Мне нужно сказать тебе кое-что очень важное, и ты меня выслушаешь.
— Тебе нечего мне сказать, Хантер. — Ее голос надтреснул, и внутри у него что-то перевернулось. Она казалась такой беззащитной, такой потерянной. — Ничто не заставит меня передумать. Я уезжаю.
— Я люблю тебя, — с улыбкой произнес он — и удивился. Когда это произошло? Когда он понял, как много она для него значит.
Ахнув, Марджи уставилась на него и покачала головой.
- Нет-нет, ты меня не любишь. Ты просто хочешь, чтобы я осталась, потому что тебе так удобно.
— Но я действительно тебя люблю, — настаивал он. — Почему тебе так трудно в это поверить?
Обхватив себя руками, Марджи прошептала:
— Потому что меня никто еще не любил.
Его пронзила такая острая боль, какой он не испытывал, даже когда в него попала пуля. Это была ее боль. Боль ее разбитого сердца.
Марджи покачала головой.
— Тебе этого не понять, Хантер. Я выросла в нескольких приемных семьях, ни одна из которых так и не стала моей.