Гаральд пришёл в половине одиннадцатого. -Итак, юноши,-сказал он, словно Генри тут и не было,-вот план дома нашего друга. Как видите, тут три подземных хода. Один из них выходит в лес, другой-в центр города, третий-в подвалы банка, в котором он работает. Ходы охраняются, поэтому в них заходят одновременно по пять человек наших и по пять "Соколов". Ещё пять наших ребят идут внутрь. Коваль-парень реактивный, успех зависит от неожиданности. Внутрь идуть Джон, Эндрю, Стив, Патрик и Роб, остальные делятся на своё усмотрение. -Ты не передумал?-спросил Брайан у Генри. -Нет. -Тогда иди со мной.
Юноша кивнул. -Я тебя прикрою, если что, за это можешь не беспокоиться, а ты попробуешь себя в настоящем деле. -Ты о себе беспокойся, если тебя из-за меня продырявят, мне будет неприятно. -В последний раз меня продырявливали, когда я был таким желторотиком, как ты.
Генри улыбнулся.
Перекрывать подземный ход оказалось вовсе не так скучно, как думалось вначале. В течение первых же трёх минут им пришлось отбрасывать штук двенадцать парней, решивших, что на входе сюда обязательно надо предъявить пропуск. С Генри были Брайан, Тим, Рой и Тед, ребята как на подбор высокие и серьёзные. Дрались они замечательно и действительно прикрывали его. Правда, самого Генри это раздражало, он считал, что может сам справиться, но парни заявили, что у них есть кроме силушки немеряной ещё и опыт и поэтому он должен слушаться.
То, что они делали, было совсем непохоже на то, что показывают в фильмах, в первую очередь потому, что они никуда не прорывались, а защищали ход, и ещё потому, что тех плохих парней учили не только математике, а и немножко драться. Оказывается, только герои боевиков умеют разбрасывать десятки дюжих парней, как котят. И хотя для Генри это было не таким уж откровением, ему было -неприятно, что из дела он вышел изрядно потрёпанным.
Однако, оказалось, что за ним продолжали следить. Когда они вернулись в штаб, чтобы привести себя в порядок, Брайан бросил ему: -Не нервничай, всё в порядке. Вон Коулу руку прострелили. Ты же не думал, я надеюсь, что те ребята нас испугаются и убегут? -Не думал. -Так и успокойся. Всё в порядке, парень! Из тебя ещё выйдет толк.
После душа к нему подошёл Джон. -Ну, что ж, боевое крещение будем считать состоявшимся. -Ты ??? ??? ??? ??? ???? ??????????... -Да уж, наверное, не просто так привёл. Мы с Гаральдом на тебя такое досье собрали, что знаем о тебе больше, чем ты сам. Тебя приняли раньше, чем увидели, просто им надо было понять, с чем тебя едят. -А это разве не было написано в досье? Вообще-то больше всего я уважаю соус провансаль, а к сладкому-ромовый. -Генри, не злись. Ты хоть понимаешь, куда попал? Это сливки общества, люди, про которых не пишут в газетах, но которые ногой открывают дверь в кабинет министра внутренних дел и на "ты" с королём. Пойми, в конце концов, ты находишься в обществе, о существовании которого большая часть человечества и не подозревает. Разве так уж удивительно, что сюда пускают не каждого? Мне кажется, ты недооцениваешь спецназ, потому что никогда о нём не слышал. Однако, по-моему, это ты когда-то говорил, что лучший товар не нуждается в рекламе. Мы каждый день рискуем жизнью, а если наши физиономии будут висеть на доске почёта, нам останется только разойтись, но всё равно в течение недели нас всех перестреляют, что бы мы ни делали. Нас всех может отправить на тот свет один человек, и для этого ему не надо быть крутым, достаточно только передать нашу коллективную фотографию в центральную газету. В деле мы частенько прикрываем друг другу спины; сегодня моя жизнь может зависеть от Коула, завтра-от Эндрю, послезавтра-от Стива, а послепослезавтра-от Джона Буля. Поэтому мы хотим полностью доверять друг другу и не оглядываться. -Да ладно тебе распинаться, я всё понимаю. Я не злюсь, Джон, просто чувствую ????...голым, что ли. -Привыкнешь. Тебя это перестанет смущать, когда ты полюбишь каждого из них. Каждого из нас. Знаешь, друзья-это те, кто понимают друг друга без слов. Это так здорово, когда тебе не надо говорить: "Ты знаешь, у меня проблема", а к тебе подходят и говорят: "Слушай, мне тут цыганская почта донесла, что у тебя вчера из кармана зарплату какой-то подонок вытащил, так я знаю, где его искать, а пока мы тебе аванс выхлопотали". Первое время думаешь: "А какое их дело, это моя жизнь, в конце концов", а потом соображаешь, что так и надо, что просто у теб появились друзья. -Я подумаю над этим. -Надеюсь. Тебя проводить до дома? -Валяй.