— Что ж… — замялся Утяев. — Э-э-э… Зачем?
— Слушайте, слушайте. Вот зачем. — Тут Овва сам задумался. Стал разглаживать свои баки, от них посыпались голубые искорки слабого электрического разряда.
— Шутка? — спросил Утяев.
— Нет…
— Но я же не знаю никаких секретов…
— Да, да, но по долгу службы… Так вот слушайте. Все дело в той самой сингулярности, о которой сейчас идет речь на УК-5. Престиж нашей науки держится на этом открытии. Понимаете?
— Не совсем…
— Теперь дальше. Если вы как ученый подтвердите это открытие, авторитет УК-5 возрастет. А это невыгодно нашим представителям БОВа.
— Шайке?
— Да, шайке дельцов. Но не произносите этого слова. Предупреждаю вас!
— Понял.
— Военно-промышленный комплекс хочет, чтоб государство больше средств выделяло не на науку, а на вооружение. Очень просто…
— Э-э-э, примитивно.
— Не скажите! Есть еще один, как бы сказать, аспект. Сингулярность — открытие мрачное. Оно отнимет у инопланетян будущее…
— Да, пушки когда-нибудь могут выстрелить, — согласился Ростислав Утяев.
— Да. Но когда? О сроках вас тоже хотят спросить.
— И что я должен сказать?
— На это я вам отвечу позже. Слушайте дальше… Мысли о конце инопространства делают нас безвольными, равнодушными. А БОВу надо, чтоб народ бунтовал, сопротивлялся. Почему? Да потому, что в этом случае Желтый Дьявол начнет наращивать военную мощь и полицейские силы.
— Отказывая в средствах науке? Э-э-э… так?
— Не только науке. Будут сокращены многие социальные программы…
Тут Утяев начал догадываться, в какую игру его хотят вовлечь.
— Честное слово, — сказал он грустно. — У вас многое так же, как на Западе.
— Что значит «на Западе»?
— Ну в капиталистических странах.
— А-а-а! — удивился Овва. — Игра серьезная, и вряд ли вы все поняли.
— Давайте дальше.
— Дело в том, что вам хотят предложить крупную взятку.
— Ученые?
— И те и другие. УК-5 и БОВ. Пришла очередь смеяться Утяеву.
— Значит, я могу, э-э-э, крупно заработать?
— Да, не смейтесь вы, пожалуйста! Надо же разбираться. Как бы не получился смех сквозь слезы. Так у вас говорят.
— Ну-ну. Я слушаю.
Овва, подойдя к зеркалу, открыл нишу и прислушался к звукам невидимого Утяеву приемника. Потом вернулся.
— Времени остается мало, — сказал он. — Я буду краток. Как вы думаете — на чьей я стороне?
— На стороне ученых?
— Нет.
— Неужели, э-э-э, на стороне шайки?
— Нет, конечно. Я на стороне простых инопланетян. Я не хочу, чтоб простых людей дурачили. Вы мне верите?
Утяев немного подумал и сказал:
— Хорошо, я вам верю.
— Спасибо. И я вам верю и кое в чем сейчас признаюсь. — Овва помолчал. — Перехват этого лифта организовал я сам, а не БОВ. С помощью простого устройства, которое мне удалось здесь смонтировать — переключателя энергосистемы. Это нечто вроде реле…