— Лайам, ты останешься за капитана. Так что позаботься о двух прекрасных дамах. Надеюсь, командор будет милостив и не задержит меня надолго.
Лайам, прекрасно знавший о том, что его капитан не очень-то любил тратить время на светские беседы, мрачно предположил:
— Он наверняка пригласит тебя на ужин, если ты позволишь, конечно.
Но Брендан лукаво улыбнулся и потер руки.
— Что ж, тогда я должен постараться не допустить этого. Лайам удивленно приподнял брови:
— Почему бы тебе не поделиться со мной тем, что ты задумал?
— Ну конечно! — Глаза Брендана были искренними, как у маленького ребенка. — Я принесу ему… кое-что к ужину. Старр! Я хотел сказать, мисс Эштон!
— Да, капитан?
— У нас остались еще пирожки с черникой, которые ты пекла вчера вечером?
— Ну да! Там их много!
— Замечательно! — Брендан и Лайам понимающе переглянулись. — Пожалуйста, принеси мне несколько штук.
Майра обрадовалась и торопливо спустилась на камбуз. У Лайама потемнело лицо.
— Брендан, вряд ли ты расположишь к себе командора, если угостишь его таким пирогом…
Но Брендан только рассмеялся и протянул Лайаму рупор. Он думал о своих проблемах, и реакция командора на пирожки Майры не волновала его.
Сидя в просторной каюте «Лабиринта» вместе с другими капитанами, Брендан прочитал послание из Бостона, в котором командора торопили с взятием английского бастиона.
— Но я не могу послать в бой свои корабли, пока силы Ловелла не захватят этот форт с суши! — возмущался Салтонстолл, глядя на усмехавшегося капитана «Провидения» Хойстеда Хакера, сидевшего напротив.
— Если мы не перестанем рассуждать и не разобьем эти английские корабли, то прибудет британское подкрепление, о котором говорил генерал Вашингтон. И уж оно позаботится о нас! — возразил Хакер.
— Ты хочешь, чтобы я подставил свои корабли под пушки форта?
— Я бы лучше воспользовался шансом и захватил форт. Если подойдет британская эскадра, то она разделается с нами!
— Думаю, мы должны рискнуть, — сказал Брендан, отрезая кусок цыпленка. — Я понял, что вы проводите военные совещания каждый вечер, но так и не приступили к действиям. Но либо мы, либо генерал Ловелл должны предпринять наступление. Хойстед прав! Я ознакомился с его планом атаки, и он мне показался стоящим. Если мы ничего не предпримем, то подоспевшее британское подкрепление запрет нас в этой бухте.
— Да как ты можешь судить об этом, чертов ирландец? — проворчал Салтонстолл.
— Он прославился еще на флоте его королевского величества, прежде чем перешел на нашу сторону, — заступился за Брендана Хойстед.
Капитан Уильям Берк из Ньюберипорта вскочил на ноги.