Только догоняя колонну, мы заметили, что лошадь курсанта Козинцева ведут в поводу. Почему? Где Козинцев? И вот, что нам рассказал возглавлявший экспедицию за водой, помком взвода разведки старший сержант Пудышев.
При подъезде к источнику, курсант Козинцев пришпорил лошадь и первым был у воды. Пока другие спешивались, Козинцев уже лежал на животе и, не отрываясь, пил воду. Пришлось применить силу, чтобы оттащить его от источника. За свою недисциплинированность Козинцев был жестоко наказан. Через несколько секунд он весь взмок и потерял сознание. Его с большим трудом привезли и сдали в медсанчасть.
Это был первый урок, как осторожно в подобных ситуациях надо обращаться с водой. Позже я наблюдал много подобных случаев, когда люди из-за своей недисциплинированности рисковали собственной жизнью.
Солнце, кажется, остановилось в зените. Марево раскаленного воздуха и пыль от тысяч солдатских сапог, повозок, орудий и конских копыт как колпаком накрыла медленно двигающуюся колонну. Силы на исходе. Уже кое-кто слышно, что он «больше не может». Но вот с головы в хвост пробегает команда: «Офицеры, в голову колонны!». Среди солдат проносится ободряющий шепот: «Наконец-то пришли». Колонна остановилась. Вернулись покинувшие свои подразделения офицеры и объявили причину остановки. Оказывается, впереди речка. Нам предстоит ее форсировать вброд. При переходе речки ни один солдат не должен даже попытаться напиться. Каждый, нарушивший будет строго наказан.
Ну вот, и долгожданная вода! Речка оказалась не шире двух метров с каменистым дном, не глубже 20 см. Вода прозрачная как хрусталь. И не было в нашем строю ни одного солдата, преодолевавшего эту водную преграду, кто не зачерпнул бы пилоткой или панамой драгоценную влагу. Ни команды офицерского наряда, выставленного у переправы, ни угрозы собственных командиров не имели силы. Тех, кто ложился в воду - были и такие, силой вытаскивали на берег.
В 2- 3 км от речки долгожданный привал на обед. Как дорога солдату команда «Привал!». На какое-то время можно снять с себя винтовку, противогаз и ранец с привьюченной шинелью. Лечь на раскаленную или промерзшую землю, вытянуть ноющие от многокилометрового перехода ноги, а иногда, когда командир делает вид, что не замечает, и снять сапоги, чтобы проветрить сопревшие ноги.
Пообедав и отдохнув, привал длился 30 минут, снова в путь. В четыре часа прибыли на место. Летние лагеря полка были разбиты на восточном склоне пологого холма. Внизу, метрах в трехстах - маленькая речушка. Справа гора с отметкой вершины 960 метров и прямо на восток за речкой - другая гора с отметкой 1200 м. На отметку 960 м нам предстоит ежедневно подниматься во время утренней гимнастики. Гору же с отметкой 1200 м мы обходили стороной. Склоны ее были круты и при попытке подняться на них, обрушивали потоки камней.