Валерия повернулась в ту сторону, откуда донесся звук.
— Ой! — воскликнула Настя. — Мне же больно, иди потише.
— Настя! — Валерия со всех ног побежала навстречу подруге.
Она обнаружила ребят у самого спуска к небольшому овражку. Настя, опиралась на Борьку, держащего котелок с малиной. Она едва наступала на левую ногу, охая при этом от боли, а худой паренек, у которого на лбу выступила испарина, прогибался при каждом шаге под тяжестью ее тела.
— Что случилось? — воскликнула Валерия, подоспев на помощь Борису.
— Не знаю! — запричитала подруга. — Я поскользнулась, когда перепрыгивала через ручей и нога поехала куда-то в сторону. Я, наверное, ее сломала или вывихнула!
— Господи! — всплеснула руками Валерия. — Этого еще не хватало! Давай, обопрись на меня. — И подставила Насте плечо.
Они с трудом добрались до места, после чего Валерия, усадив Настю на плед, принялась осматривать ее ногу.
— Не волнуйся, Настюша, ни перелома ни вывиха тут нет, а калено распухло от того, что ты сильно потянула связки.
— Мне от этого не легче! Какая разница от чего я не могу наступать на ногу!
— Да, конечно, я все понимаю, — посочувствовала ей Валерия, — но это, по крайней мере, не так страшно.
— Да, что за несчастья нас преследуют, а Валерка? — отчаянно воскликнула Настя и чуть не расплакалась. — Сначала Юг обломился, а теперь, в придачу ко всему, и нога не функционирует!
— Ничего, ничего, Настюша! Сейчас я тебе ее перевяжу и станет легче. К счастью в нашей аптечке имеется эластичный бинт.
К счастью! — Валерия, на секунду закрыв глаза, снова увидела перед собой восхищенный взгляд Игоря, устремленный на нее, воспоминание о котором вызвало у нее скоростную пробежку мурашек по всему телу.
— Кому несчастье, а кому счастье! — подумала она. И спрятав от подруги счастливые глаза, вприпрыжку побежала за аптечкой.
Игорь еще издалека приметил Марийку, одиноко сидящую на телеге, и пристально всматривающуюся в толпу проходящих мимо людей.
— А где же Алексей? — мелькнула мысль. — Может он, не дождавшись его, сам решил отыскать их пристанище, а Марийку оставил в условленном месте? Но это же глупо! Каким образом он сможет отыскать их в лесу?!
Игорь взглянул на часы. — И опоздал — то всего на десять минут!
Вскоре Марийка и сама его заметила. Она спрыгнула с телеги и кинулась ему навстречу.
— Что случилось? — Игорь увидел встревоженное лицо девушки, и сердце его учащенно забилось, предчувствуя беду.
— Алешу стрельцы в приказ увели. — Заплакала Марийка и рассказала Игорю о том, как это случилось.
— Алеша послал меня за тобой, но я решила сначала забрать обоз и отправить холопов домой. Думаю, с лошадью-то оно сподручней будет Алешу вызволять!